演化（evolution）是生物学上一个非常非常重要的词汇，也是生物学研究的核心问题。然而，关于演化的理解，就像有一千个读者就有一千个哈姆雷特一样，众说纷纭。很多人都在谈论物种的起源和演化，必提及达尔文和《物种起源》，尽管达尔文确实是这个领域最伟大的奠基者，但当代的演化理论已经有了很大的发展，人们在谈论这些的时候其实大多不曾翻开《物种起源》读过一读。我甚至见到了很多人将社会达尔文主义和生命演化理论相互混淆，其中还夹杂了颇多私货，而在市面上真正能站在现代生物学发展的角度上来解读演化现象的书并不多。在一定程度上弥补这个缺憾，并能在传播现代物种起源和演化理论上作出那么一点点贡献，就是我创作《诡异的进化》这本书的初衷。

就像在这本书前言第一句话说的那样，除了“的”字，我对书名并不喜欢。演化并不是诡异的，只是它相当纷繁，并且会时不时地相当出人意料罢了。我们要格外注意，不应将演化想得过于简单。演化是复杂的、状况频出的变化体系，以至于达尔文当年在完成他的划时代巨著《物种起源》的时候，也要强调那只是一本“摘要”，并直言不讳地承认有很多问题他不能解决或者解释。