沈亦云（1894—1971），浙江嘉兴人，自小接受新式教育，怀巾帼不让须眉之志，热衷社会改良和革命。1911年武昌起义爆发后，沈亦云在沪组织“女子军事团”，协助光复上海。沪军都督陈其美曾在《申报》载文称赞：“女子之身，有慷慨兴师之志，军歌齐唱，居然巾帼从戎；敌忾同仇，足使裙衩生色。”丈夫黄郛是辛亥革命元老，陈其美与蒋介石的盟兄弟，参与过上海光复、“二次革命”和护国运动、北伐战争。1924年，黄郛暗中助冯玉祥倒戈，发动“北京政变”，软禁大总统曹锟，驱逐末代皇帝溥仪于紫禁城，代理内阁总理，摄行总统职权，达到人生权力的顶峰。

沈亦云晚年旅居美国，撰写《亦云回忆》一书，其才学和史学眼光为史界称赏。黄郛夫妇处于历史的激流，历国家民族的多事之秋，写下波澜壮阔的人生，沈亦云一生所见人物众多，书中都有其发自真性情的品评。其中袁世凯是她青少年时代人生轨迹上多次遇到的人物，本文将通过阐述她对袁世凯的印象与品评，由此凸显这位嘉兴才女的不凡胸襟。

沈亦云出生那年正值中日甲午战争，她的童年经历戊戌变法、庚子之乱，正是晚清政府摇摇欲坠的岁月。江南一带关心国事的人深受丧权辱国刺激，悲愤于朝廷之守旧无能，有识之士极力开地方风气，维新思想、革命风气日渐浓厚。因此，沈亦云从小就在学堂里接受了世界历史和西方民主政治的知识，而尤其受到戊戌變法领军人物梁启超的政论文章的思想启蒙。《亦云回忆》记载：“此时梁任公先生的书在嘉兴已甚风行，《饮冰室自由书》成了我们课本论题，《中国积弱溯源论》和《戊戌六君子传》读得唏嘘慷慨。读过任公文章后，我很觉心境不同，眼界亦不同……我们的前辈给我们的教育，原是鼓励志气多于研究学问，读任公书，他的笔下带着热情，而志气原亦需要学问。”

受梁启超热烈的救世文章感染，沈亦云对于戊戌变法中的维新人士尤为赞赏和同情，也因此，对于戊戌变法中背叛维新人士的袁世凯也就自然产生痛恨。十三岁那年，她顺利考入天津北洋女子师范学堂，颇感恩于学校倡力者的开明，为像她这样只在家乡“受有限畸形教育的女子”提供了畅游知识海洋的机会。而这一学校正是当时的北洋总督袁世凯创办，在袁任内入学的人，袁都视作学生。因此，袁世凯常来学校参观视察，有时学校派学生岁时往谒，沈亦云屡被选为同学代表致辞。