敲门不用手，为何要用砖呢？这块敲门砖究竟是块什么砖呢？

“敲门砖”这个词大约出现在明代。田艺蘅在《留青日札·非文事》里说：“又如《锦囊集》一书……抄录七篇，偶凑便可命中，子孙秘藏，以为世宝。其未得第也，则名之曰撞太岁；其既得第也，则号之曰敲门砖。”西湖居士《春游》也说：“这是敲门砖，敲开便丢下它。我们既做了官，作诗何用。”我们由此可以发现，原来这块砖指八股文。

八股文是明清科举考试的一种文体，也称制义、制艺、时文、八比。八股文从“四书”“五经”取题，内容必须用古人的语气，绝对不允许自由发挥，而句子的长短、用词的繁简、声调的高低等也都有相关要求，字数也有限制。