2023年5月30日，桂海潮成為进入太空的第一个“普通人”。

“普通人”这3个字，对桂海潮来说，当然是“凡尔赛”式的。不过，虽然他是人中龙凤，但依然是距离你我最近的“普通人”。毕竟，在桂海潮之前，那群有上天经验的“不普通”的人，都来自同一个单位：中国人民解放军航天员大队。

这是一个隶属于解放军战略支援部队的副军级大队，成立于1998年1月5日，截至目前已经培养了3批航天员。这些航天员，都是职业航天员，但他们首先是军人。尤其是前两批航天员，从杨利伟到王亚平，他们在被征召进入航天员大队之前，都是空军的精英飞行员。他们，是中国载人航天事业的开路先锋。

我们探索宇宙，绝不只是把它当成一种极限运动，或者是一种象征性的冒险。航天活动的最终目的是要扩展人类的家园，去开发太空。在“神舟时代”取得的经验基础上，2021年，以天和核心舱发射为标志，中国的载人航天进入了“空间站时代”。中国人登天，不再是短暂停留，浅尝辄止。空间站里，一个航天员乘组的工作周期是半年起步。这时候，不管是飞船发射、在轨还是返回，经验的积累和技术的进步让我们即便作为看客，也不需要像从前那样提心吊胆了。载人航天，越来越日常化了。

日常化之后，工作就开始细分。