谁发明了赌博？

一种流传甚广的说法认为，发明“赌博”的是商朝一位叫武乙的帝王。这位帝王在历史上可谓劣迹斑斑。

他干了一件欲与天公试比高的荒唐事——命人做了一个木偶人，称之为天神，与其对弈。木偶自然不会下棋，于是武乙就让人来替他行棋，并最终战胜了他。狂傲自大的武乙当即宣布天神无能，还用刑戳加以侮辱。而这次人神之间的博弈，就被认为是“赌博”的起源。

武乙的举动在当时可谓是大大的无道。把赌博的源头追溯至武乙的身上，且不论真伪，至少可以看出，在主流价值观中，赌博被视为一种恶习。

这种对于赌博的不屑与鄙夷，在先秦的诸多文献中，不加修饰地表露出来。法家代表作《管子》就立场坚定地完全否定竞博，主张严格禁赌。《孔子家语》也斥之为“兼行恶道”，孟子更指责“博弈好饮酒，不顾父母之养”是“五不孝”之一。

是“赌”还是“博”

“赌”与“博”二字连用，是大约至唐宋时期才出现的。《唐律疏议》里“博戏赌财务条”，将博戏与钱财联系在一起，是“赌博”的雏形。这也表明，“赌博”诞生之初，“博”确实是占据了主体地位。诸如投壶、六博、斗草……这些讲求博弈技巧的游戏，都是早期的博戏形式，后来逐渐有人在其中加入金钱的色彩，增加竞技的激烈程度，但本意却不在此。

唐太宗李世民就曾运用人们对于博戏的这种正面认识，成功挽回了妹妹的婚姻。《隋唐嘉话》是这样记述这件趣谈的：

唐太宗的妹妹丹阳公主嫁给了薛万彻，公主因为薛万彻缺乏才气，心生不满，夫妻之间摩擦不断。为了调解这对冤家，唐太宗故意在一次家宴中和驸马对弈双陆，赌注就是各自的佩刀。双陆是一种棋牌博戏，掷骰行子，必须谋局布子，步步为营，方可获胜。最后，唐太宗故意输给了驸马，并亲自解下佩刀交给了薛万彻。丹阳公主知道后大喜，再也不嫌弃丈夫笨拙了，夫妻二人重归于好。

除了象征智慧，“赌博”还成为了标榜通脱旷达的“任诞”之风的手段。这就不得不提那个离经叛道的时代——魏晋南北朝。谢安、王导、王衍……几乎能叫得上名号的魏晋名士，都是赌博高手。其中最负盛名的要数东晋名士袁彦道。袁彦道多才情，尤擅赌博，在当时可以算得上是“赌圣”一级的人物了。

一次袁彦道的好友桓温在外欠了赌债，无力偿还，债主追上门，只得找袁彦道求救。不巧的是，袁彦道的母亲刚刚去世，还在服丧。可是袁彦道又岂是会受制于世俗礼节之人呢？听了老友的哭诉，他二话不说，换了孝服，脱下孝帽揣在怀中，便跟随桓温去找债主一赌高下。债主见袁彦道其貌不扬，便讥讽道：“你以为自己是袁彦道吗？”袁彦道不动声色，在赌局上意气飞扬，“十万一掷直上百万数，投马叫绝，旁若无人”。

最终，袁彦道大获全胜。只见他一把将怀里的帽子掷在地上，大声喝道：“今天我就让你见识一下谁是真正的袁彦道！”南朝文学家刘义庆、刘孝标，在《世说新语》中记述袁彦道这番惊世骇俗的行迹时，欣赏之情流露笔端。