昆虫和其他任何物种一样，与我们的生活息息相关。并且在许多方面，较之于大多数其他生物，昆虫与我们的关系更加复杂，对我们的日常生活也更重要。昆虫是如此普通，以至于我们很少注意到它们，就像我们很少会意识到自己的呼吸一样。

但无论我们是否意识到，我们每天在生活中的确都与昆虫厮混在一起。它们总是在我们脚下，我们头顶；在我们的家中，我们玩耍和工作的地方；虽然我们可能不愿多想，但它们也在我们的食物和垃圾中。

昆虫是最早登陆的动物之一，也是第一个能够飞翔、歌唱、伪装自己、拥有社会性的种群。

昆虫的翅膀

对鸟类、蝙蝠以及翼龙来说，翅膀的进化过程比较直接，在这些例子中，翅膀都是前肢的一种适应性变形之产物，其骨骼的组成与排列和它们的近缘物种基本相同，但更加适应飞行。相比之下，昆虫翅膀的起源则一直是演化生物学中最令人头疼的谜团之一。昆虫的翅膀可不是特化的前足，因为所有飞行的昆虫几乎都保留着原始的六条足，还多出了两对翅膀。所以昆虫的翅膀并不是足的特化。那么，它们的翅膀究竟是怎么产生的呢？

这个令人头疼的问题困扰了一代又一代最为睿智的昆虫学家们。在过去150 年里，各种假说泛滥；直到最近，比较解剖学和现代发育遗传学才共同为我们提供了统一的答案：翅膀的主体是由昆虫胸部外骨骼上壁的薄薄一层延伸物形成的，并铰接在其基部。形成铰接关节的基因结构在铰接腿的发育过程中就已存在，而正是这组基因经复制并发挥作用，才使翅膀基部的运动得以实现。