《不确定的时代》

（美）约翰·肯尼思·加尔布雷思著

白天惠译

中信出版集团

2023年8月

从牛津毕业之后，斯密回到苏格兰，在爱丁堡教授英国文学。1751年，休谟被聘为格拉斯哥大学教授，一开始教授逻辑学，后来教授道德哲学。

在苏格兰的大学里，教授的薪酬有一部分是按照自己开课吸引到的学生数量来定，这种体系在斯密看来极其公允。懒惰愚钝、没有能力的教授总是将选课人数少归因于课程主题过于严肃，或者自己对出勤的要求过于严格。他们认为自己的课程应该成为学生获得学历的必修课。虽然这种辩解有一定道理，但我认为最好是让他们面对空荡荡的教室。

斯密不相信有人会为了原则而损害自己的利益。他当时非常关注美国殖民地，而同时代的本杰明·富兰克林的观点对他有所影响。

1763年，斯密开始深信，私利是高于原则的。那时他被巴克卢公爵聘为私人教师，巴克卢家族当时（以及后来）一直控制着英国边境的广阔土地。这份职位有不错的稳定薪酬，还提供养老金，于是斯密辞去了教授职务，开始带年轻的公爵在欧洲大陆旅行。与其他英国贵族的游学一样，这次旅行并没有对这个年轻人产生什么历史影响，但对斯密来说，这着实称得上一次伟大的旅行。