藏在文物里的“兔”

2023年，中华传统生肖纪年中的癸卯兔年如约而至。在中国传统文化中，﹃兔﹄是一个美誉度超高的字眼，它荣膺十二生肖之列，不仅与人类的现实生命、未来愿景紧密关联，还在传说中被视为月神之属，且兼具吐春开物、丰衣足食等吉祥意蕴。唐代诗人蒋防《白兔赋》赞其﹃皎如霜辉，温如玉粹。其容炳真，其性怀仁﹄，自古而今，兔作为诸般美德与智慧的化身，已深深融入中华文化体系之中。

· 有“寓意”的十二生肖 ·

作为中国悠久历史中最具影响力、传播力的文化符号之一，十二生肖是古人的智慧与丰富想象力的结晶，具有独特的文化艺术魅力。它反映了早期人类的动物崇拜意识，更是体现了国人与动物和谐共生的友善关系。十二生肖自缘起之时，就被视为平安吉祥、美好生活的象征。每一种生肖都有丰富的寓意和传说，比如：鼠代表智慧，牛代表勤奋，虎代表勇猛，兔代表谨慎，龙代表刚毅，蛇代表柔韧，马代表一往无前，羊代表和顺，猴代表灵活，鸡代表稳定，狗代表忠诚，猪代表随和。

· “自然萌”的兔子 ·

人们常说的兔子，在动物分类学上属于哺乳纲，兔形目，兔科，共有11属61种，其中又包括野兔属、穴兔属和棉尾兔属等。我国是世界上最早驯养兔的国家之一，古代先民猎兔、养兔，同时使用兔皮毛制品，将兔的形象描绘在生活器物之上，使之成为中国人多彩生活中的重要元素。

目前学界主流观点认为，已知最早的兔类动物化石，是发现于蒙古国的生活在距今约5500万年前的钉齿兽。大约3700万年前，一类名叫“古兔”的古代兔类动物分化为兔属和穴兔属等。中国原生10种兔科动物全部属于兔属，分别为东北兔、高丽兔、华南兔、蒙古兔、高原兔、塔里木兔、云南兔、海南兔、雪兔、中亚兔。而人们常见的家兔，则是由穴兔属驯化而来，也是目前世界上唯一一种被驯化的兔子。

中国人与兔的亲密关系由来已久，可以追溯到远古时代。殷墟出土了商代野兔的头骨上下颚和肢骨，实证当时野兔已经进入中国人的生活之中，甲骨卜辞上也记载了诸多有关时人猎兔的文字。千百年来，中国人与兔相伴而行，共生共存。兔作为家畜、宠物、食物以及毛皮兽，与中国人生命财富的联系愈加密切，日益丰富着我们的生活。

· 历史文化中的兔 ·

我国兔文化历史源远流长，最早可追溯到远古的新石器时代。兔子在中国人眼里是为人们带来祥瑞的使者，形成此义的文化元素沉淀在历代典籍及诗词作品中，彰显在各类与兔相关的文物遗存中，如玉器、瓷器、青铜器等。

玉作为中国传统文化的重要代表，被认为兼有五德，深深地影响了中国人的思想与审美观念，而兔也是中国玉器中最为常见的题材之一。一方面，由于兔具有很强的繁殖力，因此先民通过兔形玉器表达对生殖的崇拜；另一方面，兔子温顺和婉的性格，与玉相结合，不仅代表了财富与权贵，更被赋予了温良怀仁的美德，凝结着古人特殊的精神寄托。

一件藏于故宫博物院的玉兔形态灵动。