嘉峪关是我国明长城最西端的关口，有“天下第一雄关”之称。来到这里参观游览的人，可能都会对关城里优美动人的传说故事念念不忘。一座城池的历史往往充满了惊心动魄的故事，而城池的每一块青砖，都是这些故事的血肉和灵魂。可以说，一块块青砖，垒砌成了嘉峪关的历史，讲述着嘉峪关的往昔。

那么就让我们从这城砖开始，走进嘉峪关，走进嘉峪关深厚的历史。

神奇的“定城砖”

650余年前的嘉峪山西麓，茫茫戈壁，渺无人烟。征西大将军冯胜立马山前，慧眼如炬，将这处易守难攻、固若金汤之地奏报朝廷，建议在此选址建关。可是，修筑大明王朝西陲第一重关这项巨大的工程，该由谁来担当重任呢？这时，名匠易开占走进了众人的视野。

聪明绝伦的易开占不仅设计出了整座关城的图样，更精准地计算出了用砖的数量：999999块砖。然而没有人相信他能够计算得如此精确。出于嫉恨和怀疑，兵部主事在批砖时悄悄多放了一块，并让易开占立下军令状：完工之后，但凡多一块砖或是少一块砖，都要砍掉他的脑袋，并且众工匠要连带受罚，服苦役三年。

关城完工后，果然多出了一块砖。灵机一动，易开占把多出的这块砖放到了西瓮城的门楼后檐上。兵部主事来验工，要厉行责罚。这时候易开占大喊一声：“这是一块定城砖，如果把此砖取掉，整座城池会在顷刻之间坍塌！”兵部主事将信将疑，但又不敢轻举妄动，只好作罢。

主事虽然离开了，但易开占深知，有很多人对此是怀疑的。于是他未雨绸缪，特意将门楼后檐两个拐角位置的青砖设计成了活动的。这样一来，只要有人经过拐角就会失足掉下来，而中间的这块砖就自然成了可望却又不可取的“定城之砖”。

著名的长城学专家罗哲文先生生前曾6次来到嘉峪关，并且特地为它作词一首：“嘉峪关，规划尽周完。巧匠精心勤运算，良工用料不严宽，只剩一头砖！”说明了古代工匠的精湛技艺以及这块“定城砖”不可取代的文化价值。

精湛的施工工艺

嘉峪关自汉代开始设防，一直“有关无城”。从明朝洪武五年（1372年）征西大将军冯胜首筑土城开始，距今已经有650多年的历史。

它的整体构造由内城、外城、罗城、瓮城、城壕组成，从空中俯瞰，整体呈一个“回”字，但内部结构却十分复杂。整座关城以内城为中心，在内城的东西两侧各有一座瓮城，东瓮城的东面是外城，西瓮城的西面还建有青砖包砌、坚不可摧的罗城。

地处农耕文化和游牧文化融汇处的嘉峪关，建筑风格融合了中原和西域建筑的特点。嘉峪关共有七座城门，其中光华门、柔远门、嘉峪关门同在一条中轴线上，都为砖券圆拱形门洞。拱券是一种建筑结构，除了具有良好的承重特性外，还起着装饰美化的作用。拱券技术早在公元前4世纪已在两河流域出现，在中国出现较晚，直至西汉前期才形成。明清时期，券、伏数已成为券门规模等级的标志，最高等级为“五伏五券”。嘉峪关的几座主城门都为五伏五券，体现了明清时期嘉峪关的重要地位。

嘉峪关所有城门门洞下方和两侧都铺有厚重的花岗岩条石做地基。这些条石通常长约2米，宽半米，厚30厘米，重达半吨，坚固耐磨，承重力极强。据《重修肃州新志》记载，当时的嘉峪关每日鸡鸣开始通关，武营把总掌管城门开启，文职官员巡检负责查验通关证件。城门自辰时开放，直到酉时关闭，每日通关时间达12个小时。通关期间车水马龙，来往商队络绎不绝，所以嘉峪关正门门洞地面石条的两侧有着深深的凹槽，这些痕迹正是古代车辆碾压所留下的车辙印迹，它们也见证了嘉峪关昔日的繁荣。

当然，整座关城最为引人注目的当属光华楼、柔远楼、嘉峪关楼三座高大雄伟的楼阁，它们也是嘉峪关关城的标志性建筑。