当你来到海滩上或是湖泊边，有没有留意到那些姿态优雅、身披黑白斑驳羽毛的水鸟？那就是反嘴鹬，一种具有独特嘴形和美丽外貌的鸟类。

15年前，我在洞庭湖畔研究鸟类。生活在八百里洞庭的鸟类，令我喜爱的不胜枚举，但真正能令我内心深处产生强烈震撼的却屈指可数，而反嘴鹬就是其中之一。

顾名思义，反嘴鹬的关键词有两个：一是反嘴，二是鹬。反嘴，得自它那非同寻常的嘴部形状，是重要的鸟类形态和鉴别特征；鹬，则是它在鸟界的位置和归属。

說起水鸟，人们可能会想到天鹅、野鸭、仙鹤、白鹭等，而鹬类作为生活在滩涂湿地的中小型涉禽，同样也是水鸟大家族的重要成员。流传了千余年的成语“鹬蚌相争”，描述的对象之一就是某种鹬。鹬的体形通常不大，羽色也并不鲜艳，更没有华丽的鸣声，但是却和它的亲戚— 鸻类等，共同组成了一个有着近400种家族成员的大目：鸻形目。仅在我国，鸻形目下就有13科49属137种。反嘴鹬就隶属其中的反嘴鹬科反嘴鹬属。

初次见到反嘴鹬的图片，人们总是会被它那黑白分明的羽色和细长而上翘的“反嘴”吸引。

先看羽色。反嘴鹬体长不过40厘米多一点儿，略显纤弱，头部从前额至后颈为黑色，从背侧看，翼尖、翅上覆羽和肩羽均为黑色的条带或斑块。背侧的其余体羽和腹侧除翼尖外均为亮白色。当反嘴鹬收拢翅膀站立时，从侧面看上去，肩羽和翅上覆羽的两条黑色条带，恰好呈开口分别向下和向上的两个弧形，口对口形成了一个长椭圆形。这种黑白相间的“熊猫配色”总是那么经典而耐看，令人喜爱。

再来看“反嘴”。反嘴鹬的嘴向上翘起呈不规则弧形—从嘴基部开始，大约三分之二的喙基本是直的，但一过某个临界点，鸟嘴突然像不受约束一般向上翘了起来，给人一种怪诞的感觉，多少有点儿像一柄被熔化、拉细、拉长的曲棍球杆。我曾经很好奇反嘴鹬是如何利用它那怪模怪样的嘴梳理羽毛的，甚至怀疑它这反嘴能否有效地梳羽。直到我亲眼看到它在水畔一边自如地梳羽，一边享受地晒着太阳，方知我不过是杞人忧天罢了。“大自然不会制造蠢物”，各类生物概莫如是，生物分类学的鼻祖林奈早就如此总结过。反嘴的存在，既不是为了呈现表情，也不是为了方便打斗，更不是为了悬挂什么物事，而是为了更好地觅食。