来自热带的神奇香料

凭借独特的味道，胡椒很早就被人类发现和使用，距今已有40 0 0多年的栽培历史。胡椒原产于印度西南海岸，早在公元前2000年，它就已是当地居民餐桌上的常客。后来，胡椒经由陆上和海上丝绸之路传播到了埃及。据考古发掘，古埃及人在制作木乃伊时就使用了胡椒。

罗马帝国在征服埃及后，品尝到了胡椒的香味，从此一发不可收拾。罗马帝国投入大量人力物力，高峰时期甚至每年要派出100多艘船只，用于从印度进口胡椒。

对于许多罗马人而言，胡椒是不可或缺之物，从成书于罗马帝国时期的食谱《阿匹西尤》中可以看到，当时八成以上的菜肴需要用到胡椒。英国史学家爱德华·吉本的巨著《罗马帝国衰亡史》中，也谈到胡椒是罗马帝国最昂贵的调料。在罗马帝国衰亡之后，胡椒便成了外敌觊觎之物，在公元5世纪，西哥特人就在占领罗马城后向罗马人勒索了3000磅胡椒，作为退兵的条件之一。

罗马帝国衰亡之际，中国正处于魏晋南北朝，这一时期的史料中频频出现胡椒的身影。西晋司马彪的《续汉书》中写道：“天竺国出石蜜、胡椒、黑盐。”西晋张华的《博物志》中提到了一种“胡椒酒”的做法：“胡椒酒方，以好酒五升，干姜一两，胡椒七十枚，末；好石榴五枚，管收计，著中。下气。”东晋医学家葛洪在其所著《肘后备急方》中称，可用胡椒治霍乱。最值得关注的记载来自南北朝农学家贾思勰所著的《齐民要术》，其中不仅提到了胡椒酒，还有以胡椒做调料的美食“胡炮羊肉”，表明此时胡椒已在中国饮食中得到应用。