在山西省灵丘县的平型关大捷纪念馆里，参观者络绎不绝。馆内循环播放着《义勇军进行曲》，“起来！不愿做奴隶的人们！把我们的血肉，筑成我们新的长城……”

中国共产党领导的人民军队，在这里第一次投入抵御外侮的战争中，击败一支从甲午战争起就在中国横行的日本侵略军，这是华北战场上中国军队主动寻歼敌人的第一个大胜仗，它打破了日军不可战胜的神话，振奋了全国人心。此后，没有溃散败逃，没有放弃抗争，这支新型人民军队就在这片土地扎下根来，以牺牲捍卫尊严，以信仰唤醒民众，在古长城之上，用血肉筑成我们新的长城。

潇潇夜雨洗兵马

关于平型关大捷的回忆，常提及一场夜雨。

“集师上寨运良筹，敢举烽烟解国忧。潇潇夜雨洗兵马，殷殷热血固金瓯。东渡黄河第一战，威扫敌倭青史流。常抚皓首忆旧事，夜眺燕北几春秋。”1985年，86岁高龄的聂荣臻元帅回忆峥嵘岁月时，犹记得“潇潇夜雨”。

那不是一场诗意的雨。

“乌云越来越浓，大地越来越黑，瓢泼似的大雨终于落下来了。战士们没有雨具，身上的灰布单军装被浇得湿淋淋的，冷得发抖。天黑得像口锅，黑得不敢抬步。每个人拽着前面同志的衣角，高一脚低一脚地往前赶。一不小心，就会摔倒在地上。行军速度慢下来了。我们多希望多打雷闪，好趁着刹那亮光迈开步子往前跑。”

大雨中，八路军将士从灵丘县冉庄赶往平型关前设伏，时间是1937年9月25日凌晨，时任八路军115师686团团长李天佑回忆。

从长征中走来的人民军队，1937年8月改编为国民革命军第八路军后，东渡黄河奔赴抗日前线。当时日军已占领平津，侵入山西北部，第二战区司令长官阎锡山所部虽努力抵抗，仍节节败退。9月21日，日军第五师团侵占灵丘县城；一日后，向平型关进犯，国民党军33军和17军奉命防守，这时115师赶来，承担了在敌侧后攻击的任务。

从灵丘县城到平型关口约40公里，是蔚代公路的一段。公路在黄土高原的沟壑中蜿蜒，115师实地勘察后，决定在最险要的乔沟进行伏击。