在英國伦敦街头、地铁站以及标志性的红色公交车身上，铺天盖地的演出广告常让人目不暇接——从《悲惨世界》《歌剧魅影》这样家喻户晓、改编自文学作品的剧目，到《妈妈咪呀》《泽西男孩》这类经久不衰、极具现代风情的演出，再到《冰雪奇缘》《哈利·波特与被诅咒的孩子》等结合了视觉特效技术的潮流舞台剧……对于观剧爱好者们来说，这常常会让他们陷入“选择焦虑”。

为了享受这幸福的“烦恼”，每天都会有大批观众来到一个距泰晤士河北岸约1公里的街区，这里就是英国首都著名的剧院区——伦敦西区。

作为世界上最负盛名的戏剧中心之一，伦敦西区不仅拥有众多历史悠久、声名显赫的剧院，还对英国乃至全球文化艺术产业产生了重要影响。

伦敦西区与英国戏剧的相互成就

早在伦敦西区雏形初现之前，英国戏剧就已经历了数百年的发展。尽管这种发展并非一帆风顺，但“戏剧友好”的文化氛围却得以延续至今。

英国戏剧起源于与宗教紧密相关的礼拜剧。在文艺复兴时期，人文剧逐渐形成气候，更是在莎士比亚等剧作家的推动下进入鼎盛时期。

然而，斯图亚特王朝结束后，由于戏剧、音乐剧等娱乐演出被指为“不道德”的，政府于1642年下令封闭伦敦全部剧场，开启了近20年的“禁戏令”时期。尽管如此，一些剧场仍然违规组织演出。

1660年，“禁戏令”取消，英国戏剧文化行业迎来新生，伦敦西区也在此后的几个世纪繁荣发展。位于伦敦西区中心地带的德鲁里巷剧院，正是“禁戏令”终止后最早一批恢复演出的场地之一，也是伦敦现在仍在使用的剧院。