越来越多的骗子开始在各种社交媒体平台上寻找目标，他们瞄准孤独的老人，用约会软件进行诈骗。美国联邦贸易委员会的数据显示，在新冠疫情期间，这种以浪漫为名的诈骗模式大行其道。2020年，60岁及以上的人群在浪漫骗局中被骗走了1.39亿美元，高于前一年的8400万美元。

纽约公布的一份联邦起诉书显示，一位可怜的老人被骗走了近300万美元，那是他一生的积蓄。令人担忧的是，这种情况并不是个例。

那么，浪漫骗局是如何运作的呢？

2020年夏天，凯特·克莱内特独居在家。无聊之余，她决定接受一位英俊男士在脸书上发来的好友申请。他自称托尼，挪威人，现居伊拉克，是一名医生。

在一款加密聊天软件上聊了几个月之后，托尼开始向克莱内特索要钱财。到2020年12月，69岁的克莱内特先后给托尼和两名自称是他孩子的人寄了约3.9万美元的礼品卡。这场骗局吞噬了克莱内特的积蓄、她已故丈夫的人寿保险、她的养老金和社会保障收入，让她一贫如洗。她说：“最让人心痛的是失去他的爱，失去我自以为即将拥有的幸福家庭。”

无独有偶。艾伦·弗洛伦是另一个在浪漫骗局中沦陷的受害者。

2022年夏天，一名自称詹姆斯·吉布森的男子在《邻里社交》（一款社交软件，用户需提供家庭住址证明自己属于这一社交范围）上联系了弗洛伦。他说自己也住在同一社区，弗洛伦的个人资料引起了他的注意，所以想和她交个朋友。

同社区的“邻居”身份打消了弗洛伦的警惕和顾虑。“他非常有礼貌，还说希望没有冒犯到我。他认为我很有魅力。”67岁的兼职教育顾问弗洛伦回忆道，“后来，他问我可不可以发电子邮件。”那时，两人在社交软件上大概聊了一个星期。

弗洛伦同意了。很快，他们就舍弃电子邮件，开始转战电话聊天。两个人像热恋的情侣般，每次都会聊上至少一个小时，每天还会发几次短信。“那太让人着迷了。”弗洛伦说。尤其当对方透露自己的妻子和孩子在很久以前的一场车祸中丧生时，她对他的好感中又多了一层同情。

后来，两人互换了照片，但没有约见过。吉布森说自己在通信系统方面担任高级职位，目前被暂派到一个遥远的地区工作，住在酒店里。

几个星期后，吉布森兴奋地告诉她，他马上就要回来了，他们约好一起吃晚饭。“我想，我见到他一定会很开心。”弗洛倫说。结果，她失望了，因为吉布森“到得太晚，没能及时赶到饭店”，然后又抱歉地说自己刚在欧洲接到一份重要的工作，必须马上离开，于是顺理成章地推迟了他们的约会。