2019年的一个晚上，39岁的阿扎尔·冈萨雷斯从墨西哥北部一家汽车电池回收厂下班回家后便觉得浑身不适。他先感到头晕、骨头酸痛、喉咙沙哑，然后是胃痛并伴有腹泻。

这家回收厂位于墨西哥新莱昂州首府蒙特雷市，专门处理废旧汽车电池，其中包括从电池中提取铅锭。工厂处理的绝大多数电池都来自美国。据冈萨雷斯描述，厂内的废旧电池全都堆放在用来装铅尘的大容器附近。

医学检查结果显示，冈萨雷斯体内的铅含量很高。专家们一致认为，铅是一种累积性毒素，没有绝对安全的接触水平。随着时间的推移，铅会在人体内不断累积并最终导致神经和胃肠道损伤。冈萨雷斯还提到，即使在这样的情况下，他的主管依然让他继续工作。

蒙特雷市距离美国得克萨斯州仅有三个小时的车程。美国环境保护署称，蒙特雷市已成为美国废旧汽车电池最大的出口地。过去十多年间，美国向墨西哥出口的废旧电池数量呈稳步增长态势。

铅是一种有毒金属，严重威胁着人体健康。报告显示，美国出口废旧电池数量的攀升使蒙特雷市许多电池回收厂中的含铅有毒物质显著增多，令工人们深受其害。

“职业知识国际”是一个非营利公共卫生组织，总部位于美国旧金山。该组织与一家墨西哥环保公司联合发布的一份报告称，2022年研究人员在蒙特雷市六家电池回收厂附近采集的土壤样本显示，其中的铅含量严重超标。

根据墨西哥相关法律规定，电池回收厂必须妥善处理含铅有毒物质，不得外泄造成污染，违者将被关停。然而墨西哥政府的政务信息记录显示，近年来几乎没有回收厂被关停过。

劳工权益和职业健康专家认为，墨西哥环境保护法过于宽松，执法相当不严，再加上这里的劳动力便宜而劳工联合会又软弱无力，使得越来越多的美国公司将废旧汽车电池转移到墨西哥。

佩里·哥特斯菲尔德是“职业知识国际”的执行董事。他说：“回收厂里的工人每天都深受毒害，而他们自己往往却没有意识到。