| 甜味勺子 |

高糖或高盐食物可能不够健康，但糖和盐这些添加剂又太过美味，实在令人欲罢不能。那么，有没有这样一种可能：人类不吃这些添加剂却能够尽享其美味？目前，一支学生团队已经设计出一款勺子，可以刺激味蕾产生甜味，不会增加卡路里，也无需添加任何化学物质。这个项目参考了有关增味餐具的研究成果，比如靠温和电流放大咸味的筷子。团队的初衷是为那些饱受疾病困扰的人——比如糖尿病患者——研制一种新型勺子。目前，11.3%的美国人患有糖尿病，需要控制糖的摄入量。

这款勺子名为“糖食器”，其底部有一些凸起设计，可以增加勺子表面与舌头接触的面积。舌头味蕾中的味觉受体细胞表面存在一种信号蛋白，对糖分子或人工甜味剂最为敏感。新型勺子表面被一种名为“配基”的恒定分子层包裹，能和信号蛋白结合，触发一连串神经信号，使大脑产生一种甜味感。2022年，这款勺子为其设计者赢得了“生物设计冲刺”线上教育比赛学生组的二等奖。

团队成员、康奈尔大学动物科学专业的研究生徐诗宇（音译）说：“我们的设计灵感源于韩国设计师全真现。”这里不得不提到联觉现象，即一种感官的刺激作用触发了另一种感觉的现象，比如，看到红色会感到温暖，看到蓝色会觉得清凉。