| 牧羊人的春天 |

酷暑下，太阳能发电站的“割草工”依然在毫无怨言地工作。该发电站位于得克萨斯州的迪波特，占地面积600公顷。草长高了会遮挡太阳光线，不利于光伏板工作，但45岁的牧羊人伊利·瓦尔德兹表示，草长高了也不怕，因为他的绵羊“割草工”自会吃掉它们。

近些年来，美国的太阳能发电站如雨后春笋般冒了出来，这对瓦尔德兹等牧羊人来说无异于天赐良机。绵羊一下子成为了可再生能源的专用牲畜，它们每年为太阳能发电站完成的割草工作，其价值高达数百万美元。“我们的生活因此发生了翻天覆地的变化。”瓦尔德兹欣喜地说。他的羊群预计每年可以为他带来几十万美元的收入。

2018年，美国仅有2000公顷的太阳能发电站“雇佣”绵羊割草，而现在，这个数字已经激增到了1万多公顷，牧羊人平均每年可以从1公顷土地上赚到1235美元。

太阳能发电站的工作人员尝试过许多割草的办法，但囿于光伏板的特性，好多显而易见的方案并无法应用于太阳能发电站。以割草机为例，它虽然好用，但很难深入到光伏板下方去割草，而且容易误伤设备。

| 为何是绵羊？|

工作人员于是就想到了生态放牧，不过，考虑到太阳能发电站的特点，并不是什么牲畜都可以用。牛和马就不行，它们个头太大，没法到光伏板下面去活动。山羊个头小，倒是可以钻到光伏板下面，但山羊很淘气，动不动就啃电线，或者爬到设备上去，因此山羊也被淘汰了。绵羊就不一样了，它们个头小，性情温顺，还是十足的吃货。“雇佣”绵羊当割草工再合适不过了。

迪波特的太阳能发电站有1700只绵羊，这些绵羊都是瓦尔德兹的，太阳能发电站每年都要向他支付一笔费用。