世界再大，有“时间银行”就可以联通天涯近咫尺。乍一看，你是否按捺不住心中的好奇：时间也可以存取？它到底是什么银行？该怎么使用？

所谓“时间银行”，简单地说就是年轻存时间，年老享服务。比如，志愿者将服務老年人的时间存进时间银行，当自己年满60周岁时，就可以兑换等时的服务或各类商品。

这是一个志愿服务领域的新概念。现代意义上的第一家时间银行是日本的水岛照子于1973年创立的。在20世纪40年代，她预见未来的老龄化社会问题，当时就提出参与者服务他人获得时间积分，可以使用这些积分换取他人对自己服务的方法。

后来，这一概念逐步在日本和美国普及，目前全球已有30多个国家相继建立起超过1 000家时间银行。20世纪90年代，时间银行也进入中国。随后，时间银行经历了30多年的本土化过程，在北京、上海、武汉等城市社区有了1.0版本和2.0版本的初步探索与尝试。

时间银行成立之初，很多志愿者都是退休的低龄老人，他们在为老服务上发挥了重要作用。但不少城市停留在1.0版本，他们限于条件，仅仅开发了“时间银行”管理系统或者实名制IC芯片卡——义工卡。