张岱对茶情有独钟，对水近乎痴迷。他在《陶庵梦忆》中记录了自己与一位茶友“斗智斗勇”的趣事。

当时，南京桃叶渡有位出名的茶道高手闵汶水，他甚至不必品茶就能辨别出茶的品种。张岱久闻其名，便去拜访。从茶叶、制法到泡茶用的水，两位茶道中人都“较量”了一番。

张岱的家乡位于会稽山的日铸岭，当地有一种名茶，叫作“日铸雪芽”。很多人认为日铸雪芽喝起来有金石之气，与众不同。其实早在宋代，日铸雪芽就被选为贡品，有“越州日铸茶，为江南第一”的美誉。

北宋欧阳修曾称赞说，两浙一带的茶叶，当以日铸雪茶为第一。南宋王龟龄也在《会稽风俗赋并序》中写道：“日铸雪芽，龙山瑞草。”因为这二人的美誉，日铸雪茶名声大起。

但到了张岱出生的明代，安徽的松萝茶因制法先进，口感独特，在市场上迅速崛起，因此把“江南第一”的日铸雪芽压了下去。

张岱不甘心自家的名茶没落，决定改良日铸雪芽，让它重回“江南第一”的宝座。