祁寯藻（1793—1866），字叔颖，一字实甫，清代山西省寿阳县平舒村人。嘉庆十九年（1814年），祁寯藻考中进士，旋任翰林院庶吉士，走入仕途。道光元年（1821年），奉旨在南书房行走，进入清朝政权的上层决策机构，之后官至户部尚书、兵部尚书、军机大臣、体仁阁大学士，咸丰三年（1853年），赏太子太保衔，并两度为首席军机大臣，入主枢廷，为众人瞩目。他是晋人在清代近三百年中居官最高最长的人，有“半副銮驾”之誉；又当过道光、咸丰、同治三位皇帝的老师，世称“三代帝师”。他的施政主张多被皇帝采纳，对朝政颇有影响，皇帝称他为“贤臣”，民众称他为“清官”。

以民为本

廉政为官，从政之道，首要一条就是“以民为本”。祁寯藻少年时代在家乡生活读书，中年又在家守孝数年，能够体会普通民众的疾苦，对农村和农民怀有深刻的感情。民本思想是传统儒家思想的重要组成部分，祁寯藻出生于传统的儒学世家，接受的是传统儒家经典教育，深知人民在社会经济生产和政治生活中的重要地位。祁寯藻认为，得民心是评价官员的重要标准。他在日记中记载：“高候慈惠长民，民爱戴之。”“沈经笙……晋省近年大吏能用人、爱民者也，去而见思，宜哉。”

祁寯藻不仅在思想上重视民众，更是将自己的民本思想付诸实践，把民众的利益与社会经济生活联系在一起，关注与民众生活息息相关的农业问题，是为数不多懂农业生产的朝廷大员。

道光十四年（1834年），祁寯藻在家乡丁母忧期间，广泛收集农言，亲自务农并进行实地调研，于道光十六年（1836年）编纂了学术价值颇高的农书《马首农言》。此书是山西省现存保存比较完整、全面而系统的一部杰出农学专著，是我国宝贵的农业科学文献，总结保存了不少我国古代农学遗产，是我国旱作农业区长期农耕生活宝贵经验的积累和高度概括。他也经常劝导富家子弟要参加农业生产，只有这样才能知道一粥一饭来之不易，而不敢挥霍浪费。

祁寯藻体察民情民意，关心民间疾苦。嘉庆十九年（1814年），他在京师到保阳（今河北省保定市）的路上，写下了《采棉行》一诗，诗中描写采棉女虽然辛勤采棉织布、辛勤劳作，却“织成尺布不上身”，为的是“且免米盐乞旁人”。然而，“可怜辛勤僵十指，半為输官半鬻市”，采棉女劳动所得的果实，一半被官府所掠夺，只落得“贫家有女寒无襦，忍死不愿双明珠”。从这首诗中可以看出，祁寯藻虽已步入仕途，但他深知农民疾苦，对棉农不能占有自己的劳动果实而倍感怜悯，表达了对棉农的深切同情。道光二十年（1840年），在赴闽浙禁烟期间，也时刻不忘爱民忧民之心。他在日记中记录了沿海渔民“追至海水扬尘，陆陵屡变，土异膏腴之性，山无华实之毛”的贫困生活状况和当地民众“民耐勤劳，士敦气节”的优良品格。

祁寯藻对古代兴修水利、劝助农桑织事的地方官也极为推崇。山西寿阳一向只知农业，不事纺织，导致“人民贫困、冬无棉衣、夏无布葛”。明万历年间蓝尚质任寿阳知县，传授纺织技术，劝导当地民众学习商贸、发展经济。不到几年，寿阳的家庭纺织作坊从无到有、从小到大，社会安定，民众致富。祁寯藻将蓝尚质的事迹写成《蓝公教织歌》《蓝公教织记》，并出资修造了蓝公祠，刻碑流传以教化民众，劝导民众积极参加农业生产。

禁烟先锋

道光时期，鸦片在中国泛滥成灾，严重影响到了清王朝的统治。为了维持统治，清朝官员们纷纷献计献策，力图挽救危难局面。在如何解决鸦片泛滥的问题上，朝廷分为两派，即“弛禁派”和“严禁派”，前者以琦善为首，后者以林则徐和黄爵滋为代表。祁寯藻在禁烟问题上，一直是支持严禁的。

道光十八年（1838年），皇帝下谕旨，限吸鸦片者一年内戒绝，如逾期不戒，处以死刑。此时，祁寯藻还在江苏学政任上，他坚决执行皇帝的禁令，提出自己的主张，并付诸实践。他认为，第一，禁绝鸦片不只是要以重刑强迫吸食者戒除，更重要的是要严惩贪官污吏。