每年8月的最后一个星期天，内华达州暑气未散。刺目的阳光下，内华达沙漠里的沙子泛着刺目的白光。四野无人，甚至没有任何动物和植被，离最近的人类居所也有几百英里的距离。然而，就在这人迹罕至之处，每年这一时刻，却会有几万人来到这里，或单人独骑，或者三五成群，又或者大队人员，驾驶着各种千姿百态的车辆聚集于此。他们来到这里，为的是赴一个三十年来始终不变的约定，今后的一周时间，他们将会在这一片不毛之地建起一座城市，时间一到，这座城市将完全付之一炬，就好像一切没有发生过一样。

这就是内华达州黑石城碱滩上一年一度的“火人节”，一场人与自然、艺术与欲望的狂欢。

这样一种奇特的文化活动是如何兴起的，它的目的又是什么？本文将介绍火人节的起源发展以及对美国文化的意义。

起源与发展

“火人节”的创立与其创始人拉里·哈维生活紧紧联系在一起。哈维出生于1948年，生长在美国太平洋沿岸俄勒冈州波特兰郊外。哈维亲生父母身份不详，是由他的养父母亚瑟和卡特琳娜养大。亚瑟是专业的木工和铁匠，为人生性冷漠，清心寡欲，无论和家人还是邻居关系都比较疏远。哈维和养父性格完全不同，是一个爱热闹的孩子，为了拉近和邻居家孩子的关系，哈维提出让父亲在家后院里建一个迷宫，吸引邻居的孩子来家里玩，这样就可以改善邻里关系。虽然这一计划最终并未实现，但从中可以看到日后“火人节”的影子。

上小学的时候，哈维表现出戏剧天赋，常常自导自演，并且邀请班里的学生在他的戏中扮演角色。哈维自认为是一个不合群的人，总觉得自己比身边的人都要聪明，他不崇拜任何身边的人。高中毕业后他应征入伍，随军来到了德国，像所有自诩为艺术家的人一样，他讨厌部队生活，一心想要退伍。他通过假装心理疾病骗取了长官的同情，最后不仅成功退伍，反而还获得了军队的嘉奖，在这一过程中，哈维将自己的表演技巧和社交能力用到了极致。

1978年，哈维退伍后来到了旧金山，以退伍兵的身份在旧金山社区大学开始学习。在此期间，哈维选修了加里·沃恩名为“恶作剧101”的表演艺术课，又加入了沃恩的行为艺术社团。沃恩宣称，“本社团成员必须要参与到真实世界的混乱、嘈杂和狂乱之中，把每一天当作人生的最后一天一样生活。”社团成员们醉心于各种激进的行为艺术活动之中，同时提出了一系列所谓“混沌原则”，如允许表达所有人的情感等等，其中对哈维影响最大的是第十一条：“艺术不需要任何人观看，但需要所有人参与。”日后“火人节”十大守则当中依旧能看到“混沌原则”的影响。

行为艺术社团持续了六年后，于1982年解散，沃恩也于一年后去世。其他的成员又成立了“杂音社”，继续着对地下戲剧和行为艺术的探讨。哈维靠开出租、卖热狗生活，他与一名牙买加女士短暂结婚，育有一个孩子，起名特里斯坦。不久以后，哈维从祖母的朋友那里获得了一小笔财产，用这笔钱买了一辆卡车，开始在旧金山市从事园艺设计工作。后来，因为与妻子分手，哈维心情沮丧。哈维用了三年时间阅读心理学书籍，希望能够走出阴影。1986年的一天夜里，他决定做些什么告别过去。他突然想起有几年前一天夏至的晚上，他和妻子一起在海滩上点起了篝火。儿子特里斯坦弄洒了打火机里的液体，然后用一根荧光棒将其点燃。随后，三个人一起用火焰在沙滩上构成了各种图案。哈维觉得“那是他人生中最浪漫的时刻”。哈维决心重现这浪漫的一幕。在木匠朋友杰瑞·詹姆斯的帮助下，哈维把自己园艺工作剩下的木条钉在一起，上面又加上了一个木制的顶子，构成了一个将近三米高的人形雕塑，哈维和詹姆斯把雕塑拉到了旧金山附近的贝克海滩上点燃，引来了很多人驻足观看，用哈维的话说：“火光照亮了那些陌生人的脸庞，我们被他们的善意与热情所感动，这种自发的冲动和人们的团结让那个夜晚变得与众不同。”

到了转年夏至，哈维和詹姆斯决定再搞一次这个活动，这次他们预先发布了广告，吸引了很多“杂音社”成员前来参加，到了第三年，参与人数越来越多，哈维决定将这一活动命名为“火人节”。到了第四届“火人节”到来时，参与人数已达到了800多人，用来焚烧的雕塑也由原来的二米多变成了十三米，哈维不得不邀请专业工程师来进行制作安装，出于安全考虑，旧金山警方禁止哈维在海滩燃烧雕塑，经过讨论，哈维决定将“火人节”移到内华达州黑石沙漠进行。此后黑石沙漠就成为这一活动的举办地。

在整个20世纪90年代，“火人节”的影响力越来越大，受到美国、德国、法国、澳大利亚媒体的广泛关注，参与人数呈爆炸式增长。到了1997 年，哈维将举办地由黑石沙漠迁至附近的弗莱农场，环境变得更加舒适，“火人节”参加人数已经到达一万人，组委会搭起了大量帐篷，称为“黑石城”。哈维成立了七个人的组委会管理整个活动。