湘西凤凰县文昌阁小学位于古城南华山下，古树掩映，浓荫蔽日，是湘西最美的校园之一。

在校园的一个角落，有一股天然的泉水，从石头缝隙中汩汩流出，汇成一井，里面的泉水清澈见底，像镜子一样，能照出人影。这股山泉，便是凤凰有名的“兰泉”，以前是整个学校师生的饮用水源。

两个学生课间到山上掏鸟窝，刚从树上滑下来，身上、手上甚至脸上，粘上树皮上的泥垢，黑乎乎的。跑到泉水边，掬几捧水来洗脸、洗手，拍去身上的污垢。那脸洗干净后，白皙，无瑕，显得眉清目秀。

一個青年男子站在泉水边的古碑旁，看到孩子们的这一幕，不自觉地笑了。

孩子们猛然抬起头，看到一个老师模样的陌生人注视着他们，顿时觉得不好意思起来。

此时，上课的钟声响了。孩子们飞跑着向教室奔去。教师模样的年轻人也稳步向教室走去。

一进课堂，老师的目光向学生一扫，和刚才那两个学生对视，怔住了。老师心里说，原来是自己班上的学生。孩子的心里也在打鼓，莫不是新来的班主任老师？脸一下子变得绯红，羞愧得赶紧低下头来。

这位新来的老师便是田名瑜先生。两个学生中皮肤最白、眉清目秀的便是沈岳焕，也就是后来的沈从文。

兰泉淙淙，流淌着他们的传奇故事。

沈从文，1902年出生于凤凰的一个军人家庭。因为祖父曾任贵州提督，家庭条件比较优渥，加上人很聪明，简单而枯燥的私塾教学根本无法满足他的求知欲望。那些每天需要背诵的课文，他只要一个小时就能倒背如流。于是，在大孩子的带动下，沈从文开始逃学，捉蚱蜢，斗蟋蟀，爬大树，掏鸟窝，进果园偷橘子，下河跳水游泳……什么荒诞的事都干过。父母拿他没有办法，只好把他送进凤凰的新式学校——文昌阁小学。

在这里，他遇见了一位生平最敬重的老师，从而慢慢改变了自己的人生。

老师叫田名瑜，字个石，1890年出生于凤凰县城一个油漆工人家庭。

田名瑜少年时顽劣不羁，是一个名闻遐迩的小顽童，还是一个标准的小赌徒。他是一群孩子的“孩子王”，经常在腰间别一片一尺多长的楠竹块，裹腿间插一把黄鳝尾小尖刀，终日带一群小孩在附近城乡集市和庙会戏场热闹处游荡、寻衅打架、聚赌哄人，成了人见人厌、人见人恨的“小刺头”，好人见了他们都绕道走。照这个势头发展下去，田名瑜长大后必然是一个玩世不恭的浪荡子弟。

然而，人是发展变化的。到了十六七岁的紧要关头，他忽然有所醒悟，改邪归正，把所有旧家当一齐摔去，投拜到本地著名诗人田星六先生门下刻苦读书。

田星六是凤凰的一代名儒，1904年留学日本，就读于弘文师范学堂，与黄兴、秋瑾等常相往来，是近现代凤凰教育事业的开创者之一。文昌阁小学便是他创办的。

田名瑜有了名师指点，真像变了一个人似的。因为刻苦攻读，学业进步很快，后考入凤乾永晃四厅中学堂读书。毕业后，又考入湖南高等学堂。后同老师田星六一起加入南社，并与毛泽东、周恩来、柳亚子等交往甚密。

1916年，他应老师田星六之聘到文昌阁小学任教。在这里，正好遇见了沈从文。

在凤凰这个小城，大多数人都互相认识，有些还是拐弯抹角的亲戚。对于新来的老师田名瑜，沈从文早有所闻，有些害怕，也有些好奇。