如今，人们给孩子取名使用率很高的字是雨、曦、萱、梓、欣等，而智慧的古人取名另有讲究，特别是上层社会的知识分子往往能够引经据典，给后代取一个好听、文雅或霸气而又有内涵的名字。然而，在这些名字的背后却往往是令人难以启齿的乳名。

古人的乳名大致分为这么几类：

与特殊人生经历相关

既然是乳名，那就是从小就有，甚至是在娘胎里时就起好了的名字。那么尚在襁褓中时能有什么经历呢？经历还是不少的。

比如出生的时候母亲难产、脚先出来的寤生，即日后的郑庄公；比如怀孕的时候梦见神仙用墨水在儿子屁股上画圈圈，于是取名黑臀，即日后的晋成公；比如生下来的时候脐带是由母亲亲口咬断的李偲，小名就叫咬脐；比如梦见文曲星（即太白金星）在黑夜里光芒四射，瞬间变成白天，于是有了“李白”，后来索性字太白。

除此之外，很多乳名还与小时候的某些特殊经历有关：比如写《后汉书》的范晔是在母亲上厕所的时候出生的，头先着地撞到了地砖上，于是范晔的小名叫砖；谢灵运小时候被寄养在道馆，小名叫客儿；刘裕被寄养在舅舅家，小名叫寄奴；宋太祖赵匡胤出生的时候异香充溢房屋、经久不散，因而小名叫香孩儿……

常用字“奴”“阿”“儿”

古人的乳名里最常用的字就是“奴”，意思是名贱人贵，类似于后来的“铁柱”“狗蛋”。