他想给妻儿一个大大的惊喜。大树拖着一身疲惫，呼吸着墨尔本清新的空气，他无暇看那蓝天白云，青山绿水，只有归心似箭，逾半年没见妻儿了，他心中有无限的期待。站在自家门前，首先映入眼帘的，不是那绿草如茵的整整齐齐的前花园，而是放在门口的一双擦得铮亮的男装皮鞋！把他的满腔热切冲得一干二净，还心里堵得慌！莫非，莫非冬生有了别的男人？！他这次没把赴澳的消息告诉冬生，莫非正好逮个正着？！

大树并不是个心胸狭窄的人。他出生在一个世代务农的贫穷之家，八岁丧母，继母对他很刻薄，时常吃不饱穿不暖，以致他长身子的青少年时期因营养不良非常瘦削，个子也不及父亲和兄长高。可他并没有记恨继母，工作后也曾给她买过礼物，逢年过节也会给继母一些钱，让她买自己喜欢的东西。他和冬生的婚事，首先遭到了未来小姨子的反对：从没见过这么瘦的人！担心他寿命不长。这是他和冬生结婚后冬生偶尔告诉他的。

大树没有母爱，可父亲对他很疼爱。缺爱的童年始终有一缕温暖的阳光在照亮，所以大树对父亲言听计从。当大树把认识了三个月的冬生带回家，只一顿饭的工夫，父亲就相中了这个未来儿媳妇。大树送走冬生回到家，父亲对他说：

“我要去冬生家提亲了，冬生是个好姑娘。”

“我才认识她三个月，况且我刚开始工作，我不觉得她有什么特别之处。”言下之意是对冬生了解不多，无须操之过急。

大树师范大学毕业后分配到一所县小学。接手一个全校最差的班。其中一个女学生是同校申老师的女儿。大树为人踏实肯干。先是对全班学生逐个家访，对“坏头头”几番谈心家访，争取了家长的配合，然后无偿地加班加点为学生补习……一年后落后班成了先进班。