HPV是人乳頭瘤病毒的缩写，是一种小的DNA病毒。性病属于性接触传播疾病，常见的性病有梅毒、尖锐湿疣、生殖器疱疹、淋病等。HPV感染后的发病绝大部分都和性接触没有关系，不属于性病，只有部分黏膜低危型HPV感染后导致的生殖器疣，也称尖锐湿疣，才属于性病。

人体感染HPV的途径有直接接触（皮肤密切接触、性接触）和间接接触（使用被污染过的毛巾、内衣内裤等），感染HPV会引起人体皮肤和黏膜的鳞状上皮增殖。HPV的类型比较多，一般可以分为四类：皮肤低危型、皮肤高危型、黏膜低危型和黏膜高危型。人体感染HPV后会有多种转归：50%～90%HPV潜伏感染在2年内会被机体免疫系统清除，自愈。可见HPV潜伏感染不一定会导致发病。

导致尖锐湿疣的HPV感染主要通过性接触传播，性交时皮肤黏膜微小的破损即可产生感染，较少部分患者可通过污染的内裤、浴盆、浴巾或便盆间接感染。生殖器和肛周部位是生殖器疣的好发部位，女性阴道炎和男性包皮过长者是尖锐湿疣发生和增长的辅助因素。