2023年4月24日，欧·亨利短篇小说奖名单公布，有两名华裔获得殊荣！欧·亨利短篇小说奖于1919年首次颁发，是为纪念著名小说家欧·亨利，每年颁奖一次。欧·亨利在中国家喻户晓，他虽然只活了48岁，却创作了近300篇短篇小说和一部长篇小说。“欧·亨利式”的小说已成为文学的专有名词，“意料之外，情理之中”的“神反转结尾”吸引了无数读者。然而鲜为人知的是，他的小说几乎完美地串联起了他的整个人生。

他从格林斯伯勒的小男孩到西部牛仔，从职业记者到跨国逃犯，从监狱药剂师到畅销小说家，欧·亨利的人生跌宕起伏，不断反转。正是这些“连小说都不敢这么写”的经历，让他成了“现代短篇小说之父”。尤其是他几经波折的爱情传奇更是远超许多人的想象。那么，他的个人感情生活究竟遭遇了哪些变故，他又是怎样成为美国短篇小说巨匠的呢？

爱如潮水，一生只愿长相伴

1862年9月11日，威廉出生于美国北卡罗来纳州格林斯伯勒。他的父亲名叫阿尔格农·西德尼·波特，是一名医生，喜欢酗酒，生活无节制，直接导致了他们家境贫困。

威廉3岁时，他的母亲就因结核病去世，他和父亲只好搬到祖母家里居住。7岁时，他进入姑姑开办的一所私立学校读书。姑姑喜欢读书，启发了威廉对文学的喜爱，一部《一千零一夜》让他如获至宝。

1876年，威廉从姑姑的私立学校毕业，进入高中读书，但是在第二年就被迫辍学，到叔叔的药房里学习当一名药剂师。这份工作一干就是5年，虽然威廉并不喜欢，也只能熬下去。他钟情的是文学，好在工作和爱好并不冲突，他一边抓药，一边学习写作。

1884年，22岁的威廉来到西部德克萨斯州首府奥斯汀找工作，他原以为学了那么多年的药剂管理，肯定可以找到合适的岗位当一名药剂师，没曾想没有人肯聘用他。无奈之下，他只好到酒吧当歌手，但报酬很低。随后，他又尝试去做绘图员、记者、服务员等很多工作，但都觉得不太适合。

直到有一天，他去应聘戏剧演员，没想到他潜在的反转幽默细胞一下子显露出来，很受人喜爱。每次表演过后，他自己也感到心情舒畅，拿的工资也较高。随后，他开始把笔触转向夸张幽默、构思巧妙、结局出人意料的小说。

一天清晨，他在片场遇到了一位叫阿索尔·埃斯蒂斯的美丽姑娘，凝眸的瞬间，他看到了她眼睛里有一汪湖水，威廉的心都化了。阿索尔情窦初开，被威廉的真情打动，但她说：“我现在还是学生，如果你真喜欢我，就等我中学毕业吧！”威廉欣喜若狂，拨弄着吉他的琴弦，为她唱起一首一首的情歌。

1887年7月1日夜晚，刚刚参加完中学毕业典礼的阿索尔迫不及待地拉着心爱的人，冲向奥斯丁的一位牧师家，请他证婚。

然而，在这么温馨的时刻，“神反转”却出现了，阿索尔的母亲沙曼伊知道了女儿的疯狂行为后非常愤怒，她本来希望阿索尔嫁个有钱人，没想到就这么轻易跟一个穷小子跑了！沙曼伊从牧师家强行将阿索尔拽回了家，把跟随其后的威廉拒在门外。

夜幕降临，天空飘起了霏雨，威廉不禁打了个寒战，但他不想离开，他怕阿索尔万一出来找不到自己。

不知什么时候，雨停了，晨曦穿透云层，沙曼伊打开大门，一下子愣住了，威廉摇摇欲倒地站在她面前，他居然在雨中等了一夜。他说：“您就让阿索尔和我在一起吧，我一定会好好待她，不让她吃一点苦。您放心，我虽然现在没有钱，但我立志成为一名作家，以后一定会出人头地的。”

看着浑身湿透的威廉，沙曼伊的眼睛有点湿润，她轻轻叹了一口气：“孩子，你快进屋吧，身体要紧。”

就这样，威廉和阿索尔如愿步入了婚姻的殿堂，虽然贫穷，但是阿索尔深深仰慕威廉的文学才华。在她的鼓励下，威廉的文字在结婚当年就登上了当地的一家报纸。

然而结婚后第二年，威廉开始与厄运结缘，他们的儿子在襁褓中不幸夭折。第三年，女儿出生，家庭的重担令他不得不放弃写作，去寻找一份薪水更多的工作。

1891年，他在奥斯汀第一国民银行谋到了一个出纳员的岗位，但志不在此的威廉对工作心不在焉，屡屡遭到顾客投诉。1894年，他选择离职，准备回家大干一场。

他花一大笔钱雄心勃勃地买下奥斯汀當地一家周刊杂志，将它更名为《滚石》，他想把它办成一份幽默杂志，他一人身兼数职，自己写文章，自己画插画，自己当编辑，自己还当出版商。

虽然杂志很受欢迎，但只坚持了一年就无法运转了，威廉只好将这份杂志卖回给原来的股东，自己应聘到《休斯敦邮报》工作。