泥盆纪——新的开始

在泥盆纪之前，地球始终处于温热的环境中，二氧化碳含量处于较高水平。但自从志留纪开始，植物登上陆地，陆地为植物提供了更好的生存环境，早期的蕨类植物、裸蕨类植物呈飞跃式发展。到了泥盆纪中、晚期更是进化出石松类、木贼类、真蕨类等植物。地球逐渐被植物大范围地覆盖，在光合作用下地球环境逐渐改变。在整个泥盆纪，植物的繁衍将二氧化碳的含量降低到最初的十几分之一，氧气浓度越来越高，接近于现代水平。而这种环境的形成也为肉鳍鱼——鱼石螈的登陆创造了条件。

鱼石螈化石发现记

1931年，一支丹麦的探险队在广阔的格陵兰岛上进行地质学考察，这支探险队中不仅有地质学家，还有生物学家。当探险队经过一片光秃秃的山坡时，一名地质学家不经意地一瞟，竟然就看到了类似化石的石头。探险队立即停下脚步进行探查，结果发现了大量的脊椎动物化石，这些化石经过挖掘后被运回去进行下一步的研究。

随着化石周围的岩石被清理掉，古生物学家发现这些化石都属于同一物种，而这个物种既有两栖动物的特征，也有鱼类的特征，这不正是人们一直在苦苦寻找的从鱼类向两栖类演化的过渡物种吗？消息一出，立即引起了全世界的关注，不过古生物学家在给鱼石螈命名的时候注意到它的头骨上有鱼类的鳃盖骨结构，于是将其命名为“鱼的顶盖”。