“报告船长，左满舵、右满舵、前进一、后退三……”船按照口令在海上航行着。那船员是怎么操作口令中的“左满舵、右满舵、前进一、后退三”的呢？原来，船上有一个类似汽车排挡的设备—— 车钟。

车钟是什么？

车钟出现于19 世纪中后期，是蒸汽机船上极其重要的设备。作为一套实现驾驶台与机舱联系的独立操作设备，车钟可以分为传令车钟和受令车钟。这两个刻度相同的车钟被分别装在驾驶台和机舱里，然后用细钢丝连接起来。

船长想要改变船舶状态时，会先在驾驶台把传令车钟的手柄拉到相应位置，机舱中的受令车钟就会随即显示相同的位置。此时，轮机员再把受令车钟拉到相应位置，以此回应已经收到用车指令。接着，船员们就会根据用车指令来改变蒸汽机的工作状态。

车钟最初是通过机械链接传递信息，然后依靠人工操作来控制船舶前进、后退或停车的状态。下图是国家海洋博物馆“从风帆到行轮”展厅展出的车钟一组。