提到“玉兔”“海燕”“风神”，你会想到什么？是一个神话传说，一部影视作品，还是一本神魔漫画？其实，这些带有魔幻色彩的词语除了它本身的含义，还是中国提供给世界的台风名字。

对于大多数未经历过台风的人来说，台风只是气象图上那个仿佛要把一切都吸进去的白色旋涡，或者是灾难电影里让天地变色的可怕存在。按照科学解释，台风是一种强大而深厚的“热带天气系统”，是发生在热带或亚热带洋面上的低压涡旋，属于热带气旋的一种。

不同的地区，人们对“台风”有着不同的称谓。在我国所处的西太平洋和南海地区，人们称这种热带气旋为台风。在大西洋和东太平洋地区，台风被称作飓风，在印度洋地区则被称为风暴。菲律宾人称台风为“碧瑶风”，澳洲人称其为“畏来风”，墨西哥人则给它起了一个很形象的称呼——“鞭打”。

最開始，给台风系统性命名的是第二次世界大战期间的美国军队，他们将一年中的台风以按首字母排序的女性名字来命名。例如，当年的第一个台风是以A开头的女性名字来命名，第二个则是以B开头的来命名，后面依此类推。1951年，美国气象局开始按照字母顺序为台风命名；1952年，他们延续了二战时美国军队的做法，按照字母顺序排列的女性名字为台风命名，并且正式将这些台风名字通过收音机、报纸等播报给大众。