2023年7月22日至8月4日，美澳主导的“护身军刀2023”联合军演落幕，这是美国迄今在印太地区举行的最大规模的军事演习。美国、澳大利亚、日本、韩国、印度、新西兰、法国、英国、加拿大、德国、印度尼西亚、菲律宾、新加坡、巴布亚新几内亚、汤加15个国家，总共派出20多艘舰艇、60多架飞机、3万多兵力。演习区域从澳大利亚东北部的珊瑚海延伸到东南部的杰维斯湾。演习内容主要包括大规模后勤保障、多域火力、陆上作战、两栖登陆作战、空中作战和海上反舰等科目。此次演习意在通过加强关键盟友之间的伙伴关系和互操作性，检验各参演军队规划和执行联合军事行动的能力，测试新装备、新概念、新战法，企图与“高端”对手打一场高强度战争。

竭力将澳打造成为集结全球军事盟友的战略基地

2023年７月16日，美国参议院军事委员会参议员达克沃斯称：北约在未来十年左右将不可避免地向亚洲扩张。实际上，北约向亚太的扩张早已通过美英澳的“奥库斯协议”展开。近几年，美国加大在澳大利亚的海空基地和力量部署，希望把澳大利亚打造成其在西太平洋地区的战略支撑点和前进基地，为美国地缘政治利益服务。有澳媒认为，美国正在借这次军演在印太地区推动危险的“北约化”战略。拜登政府近年来围绕所谓“印太战略”展开了一系列的军事部署，其中非常重要的一个模式就是北约盟友的“亚太化”和亚太盟友的“北约化”。英国《泰晤士报》网站7月31日报道，美国将向澳大利亚派遣更多士兵和军机，并将情报人员安插到堪培拉的情报机构中，以应对来自中国的“威胁”。

美澳两国于2023年７月30日达成协议：扩大澳两栖部队和海上侦察飞机的规模；加快在澳大利亚的导弹制造；澳北部空军基地将进行扩建，以容纳美国的飞机；美国将开始在澳大利亚存储军事物资。这些举动表明美国意图将澳大利亚打造成为进攻亚洲和太平洋地区的基地。这是因为与澳大利亚相比，美国在关岛和日本等地的太平洋军事基地更易“受到中国远程武器的攻击”。

其实，澳大利亚历史上就“跟着美国在全世界到处打架”。现在澳大利亚的决策不仅要跟着美军的步伐去进行军事干预，而且要将自己的家园提供出来，变身成为一个可以供美国盟友进行共同兵力集结的“招待所”“聚餐厅”。澳大利亚国防部长马尔斯称：“‘护身军刀2023’联合军演是一次难得的机会，让我们的国防军将士与我们的盟友，一起参与高端战争。”

五角大楼称，在中国成为印太地区日益自信的大国之际，这次演习是参演国家在“展现力量与团结”。美陆军少将、此次演习美方负责人杰雷德·赫尔维格说：“我们只是意识到，我们需要更大规模的演习，以做好准备。” 2023年7月21日，美海军部长卡洛斯·德尔托罗在一艘澳大利亚海军舰艇的甲板上称：“中国可以从此次演习以及我们盟友和伙伴的联合演习中得到最重要的信息是，我们许多国家被彼此共有的核心价值观紧紧联系在一起。我们已准备好共同行动，捍卫我们的国家安全利益。”

因此，“护身军刀2023”军演，从表面看演习是由澳大利亚发起主办，但实质上仍旧是由美国主导。