2009年，世界经济仍因全球金融危机而步履蹒跚，诺贝尔经济学奖得主罗伯特·卢卡斯指出，“每个人都是凯恩斯主义散兵游勇”。言下之意是，当一个经济体面临严重的经济冲击时，传统的财政政策规范必须让位于稳定。

想象全球经济陷入类似于1929—1932年大萧条的经济危机，失业率飙升至20%。即使是最狂热的反凯恩斯主义者也会同意，在这种情况下，政府试图平衡预算只会让事情变得更糟，因为它会从崩溃的经济中消除更多的购买力。目前的正统观念认为，在冲击之后，财政“紧缩”只能逐步实施，哪怕平衡预算对复苏仍然至关重要。

对公共债务之于GDP高比率的正统敌意，源于“挤出”这一陈词滥调。该学说假定由治理良好的私营企业经济使用所有可用资源，并假定任意选择的公共投资通常不如私人投资回报好。然而，凯恩斯主义革命对公私支出之间的严格分离提出了质疑。

凯恩斯认为，增长和就业取决于减少两类浪费：一些资源的低效利用，以及另一些资源的未能利用。资本主义对不确定利润预期的依赖，常常使潜在的资源得不到利用。