中国近现代刺绣艺术不仅继承了中国古代传统刺绣的精华，还汲取了西方传统刺绣工艺和西洋绘画风格的特点，形成了以沈绣、乱针绣为代表的中国近代刺绣工艺新风潮。

在每年两次（一月和九月）的英国伦敦纺织面料展览会上，各色面料或素雅或华丽，以不同形式呈现在织物爱好者的眼中。

英国的传统绣品种类繁多，有服务于宗教服饰的十字褡、法衣、法衣绣带、白麻布长袍和带兜帽的披巾、斗篷式大圆袍、祭服、饰带、袜套，也有服务于宗教仪式的祭坛饰罩、圣坛前的帷幔、棺罩等。无论尺寸或用途，绣品自中世纪以来都是地位、财富、奢华的象征。每一件刺绣作品都承载了一段包含了宗教、贸易、工艺的时代往事。

穿针引线绣出的历史

我所在的英國王储基金会传统艺术学院博士班就有一位来自英国皇家刺绣学院的同学，她在研讨会上通过自己的作品向我们讲述了英国刺绣史。历史上，英国的羊毛出口在很大程度上带动着英国贸易的发展。据说在13世纪，一块用于装点祭坛的饰罩需要4位绣娘花费4年的时间才能完成。刺绣产业属行会管辖，学徒们至少要苦练7年才能成为绣工。刺绣工作基本集中在白天，这样才能确保细致的针脚在方向和颜色上准确无误。

英国的传统刺绣工艺劈针绣，可以使整体图案既紧密又能达到颜色上丰富细腻的渐变效果（塑形效果有时都不输画作中的三维立体感）。另外一种对技术要求很高的针法是金线刺绣，它可以使自带一定强度和韧性的金线银线以更灵动的效果游走于布面之上。传统法衣上常见的各种金灿灿的华丽纹样正是通过这种针法得以呈现。

西方刺绣与东方刺绣的风格形式有着很大的差异。在东方，绣工多靠针法和图案去表现绣品的生动效果，在针法上善用长短针、套针等多种针法去细密逼真地表现花鸟、人物和风景等画面。而在欧洲，刺绣工艺师们善于使用不同的刺绣材料，如珍珠、打磨后的贝壳、宝石、金属，绣线等材料对绣品进行装饰，他们不拘泥于针法的使用，更注重材料、绣地的使用。如真丝、亚麻、棉、毛、甚至金属都能被丰富地运用到刺绣工艺之中。

由英格兰绣工制作的“巴约挂毯”（又称“贝叶挂毯”）是中世纪刺绣工艺的独特典范，这幅挂毯与中世纪的主流刺绣相差甚大，并没有华贵的刺绣图案和针法应用，也没有贵重的材料装饰，用朴素的锁针法以纪实性手法描绘了特殊的历史事件。