2019年底，常驻非洲的许晶回国休假，这是他每年最盼望的一段时光。“我家在武汉，刚回来不久就赶上了新冠疫情。”回忆那段时期，许晶感慨万千，“整个城市经历了严峻考验，我却获得了长期和家人朝夕相处的时光，从儿子出生以来，我从来没和他相处过这么久。”

由于疫情，许晶迟迟不能重回非洲。2020年10月，许晶所在的中铁建工集团任命他为卢旺达基加利城市供水管网升级改造设计施工项目部项目经理，情况才得以改变。

当时，许晶是临危受命。这个供水工程项目从2018年底就开工了，但一系列复杂的情况让项目迟迟不能推进，又叠加了疫情因素，难度可想而知。不过，刚刚在武汉经历疫情的许晶，开始更多地思考人生意义。“当时我就清楚，干好这个工程肯定是要脱一层皮的，但我也清楚这是造福一方的工程，所以还是硬着头皮来了。”

迎难而上

2011年，许晶来到非洲参与建设，先后在厄立特里亚、南苏丹、卢旺达等国工作。2019年，他被派到卢旺达担任办公楼项目经理。“虽然在此之前没有直接接触过供水项目，但我亲眼见到了当地老百姓的用水情况。”许晶记得，刚来到卢旺达时，他经常看到一些当地人到集中的地方买水喝。那里有一个简易储水罐，“储水罐旁往往盖有破旧的小房子，卫生条件很差。人们每天提着几个20升的机油桶来这里买水，然后挑回家饮用。而这仅是饮用水，洗澡、洗衣等生活用水条件更差，他们只能到河沟里舀。”

“其实，卢旺达境内湖泊河流众多，水资源丰富，但项目修建前，卢旺达首都基加利长期处在供水不足的状态。究其原因，一是当地水厂供水量不足，二是供水设施老旧，年久失修。”在市中心时，许晶看到有的片区两三天供一次水，有的片区甚至一两周供一次水，“我们的项目营地就两周来一次水，这还算不错的，再往外走，就是长期没有供水的农村了。我们初期勘察时，看到当地小孩到牛羊饮水的沟渠直接用手捧水喝，卫生状况堪忧。”

正是这些所见所闻，让许晶下定决心，接下供水管网项目。这个项目总造价超过5亿元，586公里的供水管道像毛细血管一样，蜿蜒深入到复杂城市的肌理，42座钢筋混凝土水池和7个泵站遍布在各个区域。许晶深知，只要咬牙坚持下来，基加利和周边大部分城镇的市政供水管网就能被有效覆盖，当地人的用水状况将会得到极大改善。

但工程推进中，许晶还是遇到了很多意想不到的困难。

首先是基加利的地形。“我们的施工区域跨越近2500平方公里，又多为丘陵，管线需要穿越岩石、沼泽、河流等复杂地形。”许晶说，复杂地形与项目施工点分散交织在一起。管线遍布全城，各个施工点零星分布，“很难找到固定施工点，交通运输、后勤食宿、安保仓储等问题都非常棘手，最初我们都不知从何入手。”

第二个困难是当地薄弱且复杂的基础设施。“工程会不可避免地对当地原有道路、排水沟、地下电缆道等基础设施造成影响，而这直接关系到施工许可证办理。”许晶对此印象很深，“有的地段是一张‘白纸’，施工难度还好，反而在一些有一定基础设施的地段，会涉及复杂的协调工作，推进极为困难。”许晶和项目团队经常会遇到一种情况，“我们在国内施工时，原有水电线路的图纸非常齐全，而在卢旺达不是这样，经常要‘摸着石头过河’，有时挖着挖着就碰到原有管线了，还要停下来维修。”

挑战一个接着一个

“项目的哪个阶段是最艰难的？”面对《环球人物》记者的提问，许晶说：“应该是我刚接手工作的前三个月，工程难度最大的阶段几乎都是在此时攻克的。