一

刘邦的绿林生涯，是弱肉强食的斗兽场，每天都有新的危机，稍微处理不好，就没有以后的事了。

刘邦是泗水亭长，属于沛县的基层领导。正常工作时，下级一定要听上级的命令。刘邦奉命送刑徒去骊山，这些刑徒猜测自己去了骊山就得死，所以大部分在路上逃跑了。

刘邦作为负责押送刑徒的亭长，面对这种非正常情况，一点办法都没有。这就意味着正常的工作程序已经作废了，根本不能用以前的处理方式来处理眼前的危机。如果处理不好，刘邦就难辞其咎。

怎么办呢？刘邦的处理办法就是打破常规。只有另辟蹊径，才能给自己找到一条活路。于是他对剩下的人说：“你们都走吧，我不管你们了，从此以后，我也要浪迹天涯了。”

此话一出，刘邦就不再是管理刑徒的泗水亭长，而是和大家一样，同为秦朝严苛法律的受害者，颇有一种“同是天涯沦落人”的感觉。

危机就此化解，“徒中壮士愿从者十余人”。刘邦降低身份改变策略，使刑徒们重新和他站在一起。经过斩白蛇之后，一群人隐匿在芒砀山。换句话说，刘邦在正常的工作程序崩塌之后，迅速切换到绿林模式，重新建立起一套秩序。

陳胜、吴广起义以后，秦朝的郡县都躁动起来，纷纷杀了秦朝派遣的官吏以响应陈胜。沛县县令发现秦朝的船要沉了，准备跳船谋生，但是萧何、曹参告诉他：“你是秦吏，突然要带着沛县子弟造反，恐怕大家都不相信，谁知道你安的什么心！不如让犯法流亡在外的人回来，说不定有戏。”

在这样的历史机遇下，刘邦带着几十个人，从芒砀山回来了。

但是，刘邦回到沛县以后，沛县县令反悔了，关闭城门不让刘邦进城。这时怎么办？

人都回来了，再回芒砀山也不合适，可是县城进不去，刘邦再次陷入两难的处境，他必须在短时间内做出选择，这样才能保住性命。

刘邦的决断是给城里写信，告诉沛县的父老乡亲：“天下苦秦久矣，现在天下大乱，诸侯并起，你们要是和县令一起站队秦朝，将来免不了被破城屠家。