气象灾害是指由暴雨、干旱、大风、冰雹等气象因素给人类和社会造成的人身伤亡或财产损失。气象灾害与农业生产息息相关，由干旱、暴雨等造成的旱涝会影响粮食产量，进而影响物价，甚至影响社会稳定。《红楼梦》中虽然没有对气象灾害进行正面描写，但有一段十分精彩的侧面描述。具体说来，就是第五十三回乌进孝进京上贡时的一番言语。且看原文。

乌进孝道：“回爷的话，今年雪大，外头都是四五尺深的雪，前日忽然一暖一化，路上竟难走的很，耽搁了几日。虽走了一个月零两日，因日子有限了，怕爷心焦，可不赶着来了。”贾珍道：“我说呢，怎么今儿才来。我才看那单子上，今年你这老货又来打擂台来了。”乌进孝忙进前了两步，回道：“回爷说，今年年成实在不好。从三月下雨起，接接连连直到八月，竟没有一连晴过五日。九月里一场碗大的雹子，方近一千三百里地，连人带房并牲口粮食，打伤了上千上万的，所以才这样。小的并不敢说谎。”贾珍皱眉道：“我算定了你至少也有五千两银子来，这够作什么的！如今你们一共只剩了八九个庄子，今年倒有两处报了旱涝，你们又打擂台，真真是又教别过年了。”（《红楼梦》第五十三回）

时值年底，贾府内外上下都在忙年。黑山村（贾家在京外的农庄之一）的庄头乌进孝姗姗来迟。贾珍心中非常不悦，骂道“这个老砍头的今儿才来”。这一骂有两层意思：一是嫌乌进孝来得迟，二是嫌账单上东西少。乌进孝自知理亏，寒暄几句后就开始为自己辩解。来得迟，是因为进京之路先是被暴雪拥塞，而后天气骤暖、积雪融化，导致道路泥泞不堪，进而影响了货物的运送。东西少，是因为年内接连遭受了暴雨洪涝（或连阴雨）、冰雹等气象灾害的侵扰，农牧产品严重减产。贾珍心里明白，这是天灾，终究也无可奈何。

下面就依次分析一下乌进孝提到的这几种气象灾害。

暴雪 乌进孝说进京道路上的雪有四五尺深。按《康熙字典》中的记载，清中期的1尺约为今天的32厘米，如此算来，道路上的积雪深度应该是128～160厘米。如果积雪如此深，道路几乎是无法通行的，可见，乌进孝此言有夸大的成分。

古人描述雪的大小通常有两种方式：一是看雪花的大小，二是用积雪的深浅。