越是重大创新，失败的可能性越高。“特区”关键在于鼓励科研人员大胆探索。

创新往往在例行管理之外。长期形成的传统科研管理模式，有着较强的路径依赖。在常规科研管理之外，专门设立“基础研究特区”就成为一个很好的破冰之举。

2021年以来，上海设立“基础研究特区”并开展了两批试点，首批试点单位是复旦大学、上海交通大学、中科院上海分院，第二批试点单位是同济大学、华东师范大学和华东理工大学，一共6家机构。“基础研究特区”特在哪？如何激发人才的创造性？

创新“第一公里”

从历史上看，真正的技术突破和变革，都是从基础科学的突破引起的。没有基础科学的突破，通常很难在技术、产业层面产生变革。

基础研究的突破，是创新链、产业链和经济社会发展链的“第一公里”。换言之，如果没有基础研究的“从0到1”，就没有后续产业的“从1到100”。

从现实看，第三次科技革命以来迄今七八十年，全球还没有发生重大的技术变革，一定程度上也导致近年来各国经济社会发展迟滞，根源在于基础研究长期没有原创性突破。因此，世界主要科技大国、强国都越来越重视基础研究。

但是，基础研究耗时长、投入大、难度大、风险大。基础研究往往是在“无人区”探索，没有现成的方法和经验可以借鉴，短期几年甚至十几年可能都未必会有显著的科学发现。基础研究需要比较大的一次性和长期投入，用于购买各种试验设备和材料，以及稳定资助科研团队。这些特点决定了，基础研究只有政府或者大企业才有条件组织实施。

由于历史原因，我国科技项目研究资助形式多以应用性为主，注重科技成果的应用转化，导致资助周期一般比较短，项目资助缺乏连续性。再加上项目申请流程较为复杂等问题，使得科研单位和科研人员，更重视容易出成果的“短平快”应用型研究项目。“投入产出比”很低的基础研究，很容易成为“冷板凳”，少有人问津。

为破解这样的问题，2021年，上海市政府出台《关于加快推动基础研究高质量发展的若干意见》，试点设立“基础研究特区”是20项重点举措之一。通过设立“基础研究特区”，一方面期待能够形成一批基础研究的突破性和原创性成果；另一方探索形成基础研究管理创新的有益经验。