许多植物都有自己独一无二的味道，一闻，就知道是它！

例如，清香怡人的茉莉、令人却步的石楠等。

植物的气味究竟从何而来？

为什么有的植物香、有的臭？

为什么有些植物的气味会随时间而变化？

解开植物的气味谜团

“掬（jū）水月在手，弄花香满衣”。人们对花香的喜爱自古而然。但植物的气味是什么、又是如何产生的，古人不得而知。直到近代，植物学家通过大量实验研究才为我们解开了这一谜团。

植物的气味其实源于其体内的挥发性有机化合物，简称VOCs。VOCs是植物次生代谢的产物，相对分子质量（物质分子或特定单元的平均质量与碳12原子质量的之比，等于分子中全部原子的原子量之和）一般介于100～200之间，种类十分丰富。

VOCs中占比最大的一类是单萜（tiē）和倍半萜类。我们烹饪肉类用的香叶（月桂叶），其气味的成分之一月桂烯就属于此类。

第二大类为苯丙烷和苯环型有机物，又称芳香烃，例如苯甲醛、苯乙醇等。风信子、肉桂、鸢尾等植物中发现有苯甲醛，苹果、桃子、梨子等植物中发现有苯乙醇。

此外，还有脂肪酸和支链氨基酸的衍生物，即通过脂肪酸或氨基酸的氧化裂解、去碳酸基生成的醛类、酮类、酯类化合物。

为什么植物有香有臭？

巨魔芋的气味对人类来说奇臭无比，但是对苍蝇来说，可能就是“香”的，可谓“甲之蜜糖，乙之砒霜”。这是因为，从分子角度来看，气味并没有绝对的香和臭，它只是人类的感觉。