仔细端详“猫主子”优雅地舔爪爪，是每个“铲屎官”都爱做的事。很多猫猫软软嫩嫩的爪爪被白毛包裹，就像戴了一副“白手套”。

不只是爪子，很多“喵星人”的腹部和脸部也都是白色的。

为什么猫猫们长得五颜六色，却还能同时戴着“白手套”呢？

要想回答这个问题，我们得先了解一下猫猫的上色机制。

给“喵星人”上色的“颜料”主要是真黑素与褐黑素，它们都是黑素细胞分泌的产物，统称为黑色素。

其中，真黑素会让猫猫呈现黑色或棕色；而褐黑素控制的则是红色与黄色，我们最爱的胖橘就是典型代表。

在猫猫体内多种基因的复杂调控下，这两种“颜料”以不同比例和形式混合，最终让我们的“猫主子”获得了五颜六色的“毛衣”。

那白色又是怎样出现的呢？为什么白色偏偏喜欢聚集在猫猫的腹部与爪子处？

其实，出现白色的部分并不是额外加了白色“颜料”，而是单纯的没有上色到位，说明在这一区域，出现了黑色素缺失的状况。“颜料”都没了，自然只能做留白处理。

黑素细胞是由位于脊髓中的神经嵴细胞分化而来的，在猫猫尚处于胚胎发育的时期，提供“颜料”的黑素细胞就在努力地从后背向腹部扩散。