在麦家的《暗算》中，密码破译员被称为“看风者”。仅就这一职业令人生畏的挑战性和虚无缥缈的成功概率而言，似乎很难有更贴切的称呼。而那些隐藏在密码暗战背后的“看风者”，他们中的很多人从生到死都是秘密。所以，小说只能隐喻现实。

相比之下，莉沙·芒迪的《密码女孩：未被讲述的二战往事》（下称《密码女孩》）作为基于大量档案和访谈的纪实文学，无论在尘封往事的历史钩沉上，还是在这一职业的整体塑造上，都别开生面，真实可信。尤为难得的是，作者将视角聚集于二战时期美国的知识女性，沉浸式呈现了战争与和平之下她们的牺牲奉献与爱恨别离。女性这一微观叙事与情报战的宏观叙事一道构成了引人深思的“硬币”两面。可以说，即便以最严苛的标准来看，《密码女孩》也是一部难得的佳作。

一

顾名思义，《密码女孩》主要讲述了二战前后，美国一群受过教育的女孩，被招募加入军队，破译密码获取情报的故事。这些故事长期不为人知，既因本身的机密性，也因为女性在主流叙事中的失语。莉沙·芒迪作为资深媒体人，在这段往事淡去七十年后研读那些尘封已久的档案，访谈那些健在的“密码女孩”，颇有几分抢救历史的味道。当然，《密码女孩》成功地完成了这一任务。不仅如此，还在诸多方面刷新了人们的认知。

首先，密码破译之于战争极端重要。无人能否认情报对于战争的重要性，但能真切体会到密码破译极端重要性的人，委实不多。战后，美国军政高层都坦承，情报对战胜敌人贡献巨大，极大地缩短了战争。这一高度评价，显然基于以下事实：战前，美陆军密码分析团队破译了日本外交系统使用的“紫码”，得以在整个战争时期源源不断地获取轴心国“最重要的情报”，对谋划战争“具有无可估量的重要意义”；战时，美海军密码分析团队破译了日本海军使用的“JN-25”密码，从而为赢得中途岛战役、斩杀日本联合舰队司令山本五十六做出了突出贡献。与此同时，美国海军密码分析团队还破译了德国海军使用的“恩尼格玛机”，令那些在大西洋上如幽灵般出没的U艇无处遁形，同盟国也因此主導了大西洋海战的结局；战争后期，美国陆军密码分析团队成功破译了日本陆军的“2468码”，使得太平洋战区司令麦克阿瑟像了解自己的部队一样了解敌人。一言以蔽之，密码破译能带来极有价值的情报，从而加速取得战争的胜利。

其次，密码技术是通信安全的坚强后盾。密码并非登录账号时使用的口令，而是基于代码和特定算法，使己方传递的情报（明文）转换成无规律的乱码（密文）的加密技术。即使密文被敌方截获，因为敌方不知道代码和算法，也难以破译。只有共享代码和算法的己方通信节点才能将密文转译成明文，获得情报。二战时期，最具代表性的加密技术是日本使用的基于代码本和附加码的“替代密码”，主要有“紫码”“2468码”，还有德军基于“恩尼格玛机”的“移位密码”。这些加密技术以其不时更新的密钥和代码本、复杂纷乱的加密算法而著称。例如日本的“2468码”，首先采用四个数字的代码组将常用短语进行编码，发送前再从附加码本中挑选出某个附加码，对代码组进行加密。真正的玄机在前四个加密后的代码组中：第一个和第四个代码组是密文正文的前两个代码组，第二个和第三个代码组则提供了使用的附加码所在的页数和行列坐标。为了防止敌人获取附加码本后能快速定位本次加密使用的附加码，日本人又分别使用第一、第四个加密代码对第二、第三个代码组进行加密——换句话说，“这是一个可怕的彼此交织的系统，是一种涉及层层伪装的俄罗斯套娃”。