辛亥年（1911），清廷已是风雨飘摇。清王朝之覆亡，固因武昌之首义，但其所以亡，盖有远因与近因。从远因说，自鸦片战争、甲午中日战争，再到庚子义和团引发的八国联军之祸，清廷丧权辱国，一败再败，一误再误，国已不国，命悬一线。清王朝已失天命人心。从近因说，1911年4月，革命党人黄兴领导广州黄花岗起义，碧血黄花，革命烈士（如林觉民）虽九死而无悔的精神，感动与震撼了中国的新知识阶层与市民。是年5月又爆发因反对铁路国有化的“保路运动”，声势浩大。就在黄花岗起义的同一月，清廷亲贵还搞出一个“皇族内阁”，满人这种私心自用的“假立宪”，使得主张君主立宪的改革派寒心失望，不少人转而投向孙中山的革命党阵营。武昌首义时，十四省响应独立者，许多就是立宪派人士。辛亥首义之成事，虽似偶发，但绝非偶然。晚清之时，中国精英分子救亡图强可分为两条路线，一是康有为、梁启超、张之洞等为代表的君主立宪的改革之路；一是孙中山领导的革命党共和之路。最后，历史选择了革命共和。

其实在辛亥武昌首义之前，孙中山、黄兴等革命党人已领导了多次起义。虽皆失败，但一次又一次震撼了国人，以广州黄花岗起义最是感天动地。

其时，江孔殷任两广清乡督办。南海十三郎（江孔殷后人）说：“时两广清乡督办署设在海珠，江防舰队归其节制，先父身当武官，而风流自赏，常至东堤唤紫洞艇，征歌买醉，题东园对联‘流水是车龙是马，美人如玉剑如虹’，即此时也。会同盟党准备举事，以集得侨胞资财，如不举事，即令侨胞失望，而清廷防范甚严，军械不能运入城里。时两广总督张鸣岐在任，压制革命思想甚剧，先父不以为然，惟不及其势，无可如何也。会黄兴、胡汉民辈决在广州起义，向先父索取两广清乡督办封条，俾得运械入城，先父亦许诺，旋先父驻扎海珠，闲即在珠江设宴，不管城内何事发生，且职责在清剿四乡土匪，省垣治安，非其范围，故三月廿九之役，先父在海珠，即部属亦未与党人接触。三月廿九事败，胡汉民才抵广州，先父嘱潘达微告知胡事泄，着勿留省，返港再谋。黄花岗一地，亦为先父与潘达微亲葬众烈士，而事为清廷所闻，议论中处先父以通‘盗’之罪，先父大骇，乃纳亡母杜氏，即余之生母，清廷谓其通‘盗’，先父为辩，并谓与妓杜氏通，故有此误传。而清廷已召先父入京查究，先母杜氏怀孕生余，产后不治，先父在京得讯，坚请回粤处理丧事，清廷卒令先父纳五千两作罚款，责其行为不检，故有通‘盗’之嫌，先父惟有遵办。先母杜氏，年只十七即诞余而亡，并感娶她为妾即免通‘盗’之罪，实深哀悼。而此后两广清乡督办，大权旁落，先父亦知宦海浮沉，不如洁身引退也。”

辛亥年三月廿九日（1911年4月27日），黄兴率同志举义于广州，攻两广督署败。死者不明（一说实数为八十六人），得尸葬黄花岗者七十二人。

邹鲁（字海滨）编著的《中国国民党史稿》，对广州辛亥三月廿九日之役所记甚详。是役为黄兴领导，所率尽是革命党精英。起义前有绝命书，黄兴致南洋同志：“本日驰赴阵地，誓身先士卒，努力杀贼，书此以当绝笔。”

诸绝命书中，以林觉民之书最是感动天下。林觉民，字意洞，牺牲时仅二十五岁，其妻名曰陈意映。起义时，林觉民受伤被执，张鸣岐、李准等亲讯之。“烈士侃侃而谈，综论世界大势，各国情事，张、李为之心折。烈士初坐地，至是张、李命去镣扣，延坐堂上，假以笔墨。烈士纵笔一挥，立尽两纸，洋洋数千言；书至激烈处，解衣旁礴，以手捶胸，若不复忍书者；书罢一纸，李持与张阅，更书第二纸；临笔稍为停顿，状似欲呕，犹恐污地，未遽吐；李亲持唾盂近前，始吐；奉以茶烟，犹起鞠躬为礼。供毕，又在堂上演说，至时局悲处，捶胸顿足，劝清吏洗心革面，献身为国，革除暴政，建立共和，始能使国家安强，汉族巩结，则吾死瞑目矣。系数日，勺饮不入口；弃市之时，俯仰自如，色不少变。”林觉民事迹及《与妻书》传于天下，无数人读后为之感动，无异于为革命共和吹响了心灵的号角。

辛亥三月廿九日下午五时三十分，黄兴率革命军举义广州。由小东营进攻清两广总督署。党人皆臂缠白巾，足着黑面树胶鞋，手执枪械炸弹，司号者手执螺角。一时呜呜声动，风起云涌，直扑而前。途遇警察，皆枪杀之。疾行入督署，见卫队，即说：“我们是为中国人吐气，你们也是中国人，赞成的请举手。”卫队不悟。革命军枪弹并发，号角大鸣，杀督署卫队管带金振邦，攻入督署，直冲入二门。二门有兵八九，闻声走避，在两庑及大堂发生枪战，且战且进，卫队悉弃枪出降，求为引导。黄兴、林文、朱执信等分头搜索，渺无一人。其时总督张鸣岐等会司道于署中，正议防范事，闻警穿后壁入某押，转入水师行台。黄兴等攻占督署后即举火，出后火光融融。退出至东辕门，在路上恰逢水师提督李准率领大队亲兵，林文闻赵声言李部下有同志，遂突前招抚，言未毕，弹中脑，立仆。其余死者尚有数，黄兴中枪，右手断两指。黄兴将部下分为三路：以徐维扬率花县数十人，出小北门，拟与新军接应；以川、闽及南洋同志往攻督练公所；黄兴自率方声洞、罗仲霍、朱执信等十人，出大南门，拟与防营接应。黄兴与方声洞行最先，遇防营数百于双门底，见其无相应的臂号，且举枪相向。方声洞发枪毙其哨官温带雄。黄兴且战且前，四顾所部，不見一人，乃以肩撞破一洋货店门板。入店内，出两枪，左右射击，中防营七八人，防营退却。后来方知此次双门底黄兴等所遇防营，却是来接应的同志，其中哨官温带雄、哨长陈辅臣，其实是党人中最热心者，其哨中党人尤多。约定城内起事，该哨即借拱卫之名，直至水师行台擒李准。因欲达此作用，决定未至水师行台前，不挂白布，以免入城及进提署之碍。不料方声洞见无臂号，且认为举枪相向，于是击毙温带雄，队兵陆续死者十余人，一哄而散。