20世纪以来，科学技术的快速发展使得医疗卫生水平大幅提升，人口死亡率大大降低，人口数量呈现迅猛增长。20世纪初，世界总人口数量仅有16亿；20世纪末，世界总人口数量飙升到60亿；2022年底，世界总人口数量已达80亿。人口的爆发式增长、极端天气的频发、地缘政治冲突等已成为导致全球粮食危机加剧的主要原因。如何改良作物、培育新品种、提高粮食产量，是众多作物研究者一直关注的重点和努力的方向。

“绿色革命”与诺贝尔和平奖

诺曼·欧内斯特·布劳格，美国著名农业科学家、植物育种家、植物病理学家，长期从事小麦品种改良研究工作。布劳格对小麦品种的成功改良，使得墨西哥1963年的小麦产量比1944年的提高了6倍，让墨西哥成为一个小麦出口国（在其出口的小麦中，95%的小麦品种均为布劳格所培育）。1964—1979年，布劳格担任国际玉米小麦改良中心负责人。1965年，布劳格在巴基斯坦和印度开始推广其培育的矮秆小麦，使这两个国家的小麦产量以每年70%的速度增长，有效控制了两国饥荒灾情的蔓延。

1968年，美国国际发展机构（USAID）在年度报告中将印度次大陆的粮食增长现象称为“绿色革命”，这一概念指的正是由布劳格发起的选育高产品种、改进农业技术的一系列农业革新，而布劳格本人也被誉为“绿色革命之父”。1970年，布劳格获得了诺贝尔和平奖。1986年，布劳格创立世界粮食奖基金会；1996年6月7日，布劳格成为中国工程院外籍院士。

“绿色革命”扭转了20世纪中叶全球多地面临饥荒的局面，帮助至少10亿人摆脱了饥饿的威胁，至少19个发展中国家成功实现了人口高增长下的粮食自给自足，拯救了数百万人的生命。