截至2020年，纽约市拥有880万人口，是目前美国人口最稠密的城市。为了容纳如此多人，住宅与商业建筑正逐年增加。5月8日，一项发表于《地球的未来》的新研究表明，100多万座建筑的重量正使这片土地下沉，并导致相对海平面上升，从而加剧当地的洪涝风险。

哥伦比亚大学的地球物理学家杰克·奥斯特曼表示：“大多数人认为，是冰的融化导致全球海平面上升。但当我们讨论某一特定地点时，这只是这里相对海平面上升的一部分原因。”她表示，各种因素造成的陆地下沉，是另一个需要考虑的重要因素。奥斯特曼补充道：“如果你站在海岸线上，无论是陆地沉降还是海平面上升，都会导致洪涝灾害。”

模拟城市的重量

在这项新研究中，科学家试图了解城市本身的重量是如何导致相对海平面上升的，而纽约市恰好拥有很多值得研究的地方。“我们输入了这座城市所有建筑的重量，”该项研究的主要作者、美国地质调查局的地球物理学家汤姆·帕森斯说道，“例如曼哈顿下城，我们就像在这里建造了一座山脉，所有建筑的重量都在将土地往下压。”

研究人员的第一步是分析城市的重量，这意味着他们要统计纽约市所有的建筑——5个行政区的全部1084954栋建筑。帕森斯和同事在网格上绘制了这座城市的地图，然后查阅了包括城市中每栋建筑的占地面积和总高度的数据库。