在一些需要励志的地方，经常会悬挂着这样一幅字：

古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界。“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路”，此第一境也。“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”，此第二境也。“众里寻他千百度，回头蓦见，那人正在灯火阑珊处”，此第三境也。

有的字幅会署上这段话的作者“王国维”，有的根本就不署名。为什么有时不署名呢？我想可能与这段话太有名有关。太有名的话往往就成了公共话语、普遍真理，是谁说的，反而显得不重要了。

被王国维引用表达第一境界的“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路”出自北宋大词人晏殊的《蝶恋花》词。全词是这样的：

槛菊愁烟兰泣露。罗幕轻寒，燕子双飞去。明月不谙离恨苦。斜光到晓穿朱户。

昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素。山长水阔知何处。

这首词什么时候写的？一时很难考察清楚。但晏殊的词基本上都是这类风格。

晏殊绝对属于早慧的人，据说他5岁就能写诗，7岁时文章就写得很漂亮了，在当地是赫赫有名的神童。这神童除了天赋高，运气还特别好，总能遇到贵人。他遇到过哪些贵人呢？这些贵人第一个要说的是江南安抚张知白，另外两个说出来更吓人：一个是宋真宗，一个是宋仁宗。

景德元年（1004年），江南安抚张知白到了晏殊老家江西，走到哪里都听说当地有个晏殊怎么怎么聪明，怎么怎么不可思议。张知白听多了，忍不住好奇，就约见了少年晏殊，交谈之下，觉得这晏殊果然是天赋异禀，乃人中之龙，所以极力向皇帝推荐。

第二年，宋真宗让14岁的晏殊与全国的一千多名进士一起参加廷试。