刘堂中学本是刘氏宗祠，解放后和大多数祠堂一样被政府征用为学校。学校三面环水，只有正南边大门前有一片小广场。广场也成为学校操场，用石磙碾压成的黏土地面平整、光滑、结实，秋收时也用作碾稻谷的稻场。操场不大，勉强能腾出一个篮球场，东西两头装有木质的篮球架。

刘堂中学的正殿为青砖灰瓦包青式歇山顶建筑，两边山墙层层递进，步步高升；屋顶上的陶兽居高临下，睥睨一切，颇有临绝顶而小天下之气概！偏殿都是土坯房，分东西南北拱卫着祠堂正殿，形成一个四合院。偏殿房屋因年久失修，屋顶上的檩条常常在夜里噼啪作响，很是瘆人。这大概是白天噪声大，掩盖了檩条松动的声音，只有在夜深人静时响声才显得格外清晰。按照现在的标准，都是实实在在的危房。这些房屋分为上下（西东）两院，上院（西院）和下院（东院）的厢房是教师宿舍，住着校长、公办教师和部分离家较远的民办教师。南北厢房按照三间一联，做成六间教室。

由于场地狭小，师资有限，每届只能招收六个班。后来随着入学人数暴增，每间教室挤满八、九十人，最高峰时有的班级甚至达到一百多人，号称“一百单八将”！教室里面全是“四脚扒”（一种只有一块木板加四根木腿的简易课桌）。这种桌子特点是体积小，重量轻，可以随时随地搬运。学生上下课时既可以搬开桌凳进出，也可以鱼跃而出。

学校还有属于自己的十几亩稻田，用于勤工俭学。每逢秋季开学，老师们带领学生挥汗如雨收割水稻，全校师生共同享受丰收的喜悦。

那时候，老师们都以多上课为荣。没有加班补助，没有课时津贴。有时候上课多了害怕挤占了别人的课时，还担心有出风头的嫌疑。没有人督促，没有各种考评，全靠发自内心的一种对教育教学工作的虔诚默默奉献，不知什么是苦，什么是累。