摩纳哥大公国是欧洲和全世界第二小国。2平方公里的国土面积，充其量是中国一个街道的管辖面积。但这是一个怎样的“街道”呢：“街道主任”格里马尔迪家族统治摩纳哥700多年，是世界历史上绵延时间第二长的王朝，仅次于号称“万世一系”的日本天皇家族；上一任“街道主任”雷尼埃三世的王妃，当今“街道主任”阿尔伯特二世大公的母亲格蕾丝·凯莉，是好莱坞黄金时代的悬疑片女王、奥斯卡最佳女主角；摩纳哥是世界上最富有的国家之一，按照世界银行公布的数据，2018年人均GDP超过18万美元，即便考虑到物价高昂，调整后按照购买力平价计算的人均GDP也在14万美元以上。因为摩纳哥没有个人收入所得税，在个税税率较高的欧盟各国环绕中，就成了特立独行的避税天堂，欧洲最富有的企业家和文体明星都对摩纳哥趋之若鹜，来这里置产，所以摩纳哥也是全世界按照人口比例计算，亿万富翁最密集的地方。目前北京、上海这些国内一线城市中心地区的房价，大约在每平方米9—10万元人民币，而摩纳哥的平均房价也在每平方米10万——不过单位是欧元！
摩纳哥的国土背山面海，所面对的地中海海水常年湛蓝得如同宝石一般，陆地上则被法国三面环绕。那么问题来了：这样一块寸土寸金的宝地，又没有像梵蒂冈那样得天独厚的教皇保护，为什么一直能够保持独立，没有被法国吞并呢？
大家族争夺城邦的领导权
在中世纪的漫长时间里，普罗旺斯和蔚蓝海岸的很多封建领主和城市事实独立，比如摩纳哥，在中世纪是意大利热那亚共和国的一块殖民地。
在中世纪直到文艺复兴时期很长一段时间，意大利半岛上掌握海权的是威尼斯和热那亚，两者都是共和国，都拥有强大的舰队，后来随着近代地理大发现，国际贸易从地中海转移到大西洋而衰落。今天统治摩纳哥的格里马尔迪家族就是中世纪热那亚共和国的大家族之一。意大利半岛上中世纪共和制城邦的大家族为了争夺城邦的领导权，沉浮荣辱是家常便饭，为了打击敌对家族往往不择手段，联姻、背叛、暗杀不所不用其极，1297年格里马尔迪家族的族长弗兰西斯·格里马尔迪在一次权力争斗中失败，带着几十名家族成员追随者乘船出走，来到200公里外的摩纳哥，当时摩纳哥是热那亚人的一处海外殖民地，弗兰西斯·格里马尔迪等人化装成一群修道士登陆奇袭占领了这片地方，等待时机，准备卷土重来反攻热那亚。
