前莱茵河从瑞士中部的图玛湖发源，向正东方向流淌72公里之后，在瑞士东部的莱歇瑙村与后莱茵河会合，真正的莱茵河干流从此开始，它在汇合点附近的塔明城拐了一个90度的大弯，沿着宽阔的莱茵峡谷向正北方向流淌，注入瑞士东北边境、德奥瑞三国交界的康斯坦茨湖。这一段莱茵河被称为阿尔卑斯莱茵，它的河道被整治得颇为规整，河水呈浅绿色，峡谷两侧的山峰属于阿尔卑斯山脉的北麓，逐渐向平原過度。在阿尔卑斯莱茵河将要注入康斯坦茨湖之前，河东岸先要经过一个风景如画的袖珍国家列支敦士登，它是欧洲第四小的国家。

列支敦士登虽然小，至少不像梵蒂冈一样全国只有一座城市，面积160平方公里，比厦门主岛的面积稍大一点。2020年列支敦士登人口不到4万，但是按照购买力计算的人均国民生产总值在2008年排名全球第一，超过了14万美元。

邮票和艺术是这里的标签

列支敦士登从南到北划分了11个市级行政区，沿着莱茵河纵向排开。首都瓦杜兹在国家中部，给人的感觉似乎就只有沿河边山谷平地南北平行的两条街，一条行车，一条是商业步行街。其实出了步行街范围，北面山坡上才是瓦杜兹大部分居民的住宅，从平地沿着山坡向上蔓延，房子都不大，看上去和瑞士的中小城市没有什么分别，看不出太多的豪宅或者豪车，这一点跟迪拜、阿布扎比的风格截然不同：同是世界上最富有的几个国家之一，阿联酋等阿拉伯国家喜欢把财富堆积在超级现代的建筑上，让人们体验到财富的极大冲击力，而列支敦士登却显得低调得多。

瓦杜兹整个城市非常安静，把汽车停在步行街起始处的圣弗洛里安教堂门口，走到中心区只需要3分钟。列支敦士登的国家财富主要来自银行业和避税天堂的名声，吸引了很多欧洲富豪来这里居住或者成为银行客户，而普通游客最容易接触到的列支敦士登的拳头产业就是集邮了：和梵蒂冈、圣马力诺等袖珍小国一样，这里的邮票世界闻名，可以说是全世界集邮爱好者的胜地，据说邮票业的产值可以占到这个小国总产值的10%！列支敦士登的邮票绝大部分都不是实际使用的，有80%都被各国的集邮者收走了。列支敦士登每年发行的新邮票在12—24种，但是印数不多，每种新邮票发行数量控制在100万枚以内，而且设计精美，每一枚都有独特的艺术价值。