2023年上旬，中央电视台热播的《榜样7》专题节目中，讲述了湘钢焊接顾问艾爱国从一个一线普通工人成长为一个大国工匠的故事。

做事情要做到极致、做工人要做到最好

1970年，23岁的艾爱国由于表现突出，从湘潭钢铁管道工如愿成为一个焊接工人。

艾爱国坚持日学夜练，无惧手和脸被弧光灼伤，留下疤痕。1982年，凭借着努力和积累，他以8项全部优异的成绩考取了气焊、电焊合格证，成为当时湘潭市唯一一个持有双证的焊接工人。

艾爱国认为，一步一个脚印，坚持不懈攻克一项又一项难题，就是对工匠精神最好的诠释。1983年，原冶金工业部组织全国多家钢铁企业联合研制新型贯流式高炉风口。艾爱国主动请缨，开焊那天，寒冬腊月，高炉作业近6小时，他的一身工作服拧出了汗水，但最终没能焊接成功。艾爱国彻夜难眠，认真反思原因，终于在当年的3月攻关，他也因此获得国家科技进步二等奖。

1987年，首钢进口了当时世界上最大的制氧机，却在焊接中遇到了难题：如何让2万多道焊缝在-196℃深冷条件下不发生泄漏。艾爱国和同事大胆采用当时国际先进的交流氩弧焊双人双面同步焊技术，顺利攻克难题，被首钢人称为“钢铁缝纫大师”。

1991年，艾爱国采取双面焊法为湘乡啤酒厂焊补好两口进口铜锅。