三国时期，曹操带领大军挺进东吴，行进到一个没有水的地方，士卒们口干舌燥，渴得嗓门直冒烟，随身带的水也都喝光了。为了激励士气，克服暂时没有水的困难，曹操对士卒们说：“离这里不远的前方有一片梅树林，那里的梅子极多，酸酸甜甜的，可以解渴，我们到前方吃梅子去！”士卒们听了，口里都冒出了口水，不再觉得渴了，行军的速度加快了。走了不久，看到一条溪流，士卒们捧起泉水痛快地喝个够。

这个故事出自南北朝刘义庆的《世说新语·假谲》，原文很精致：“魏武行役，失汲道，军皆渴，乃令曰：‘前有大梅林，饶子，甘酸可以解渴。’士卒闻之，口皆出水，乘此得及前源。” 后来，宋朝沈括在《梦溪笔谈·讥谑》中直接记载：“吴人多谓梅子为‘曹公’，以其尝望梅止渴也。