去年年初的时候，爱尔兰国家广播电台（RTE）——通过我的经纪人联系到我，希望我能为他们写一篇三千英文字的小说。其时，为了纪念爱尔兰共和国独立100周年，RTE在策划一个名为“独立”的广播小说系列节目。这节目总共找了十二位作家来参与，我是其中之一。

因此，《一次地道的对话》可以算是一次命题作文。“作文”的特别要求有两点：第一点相当直截了当。小说广播时长为三十分钟整，精确到秒，所以字数也得刚好三千字，没有回旋空间，又因为故事的默认状态是要让人“听”，读者无法停顿和回读，在结构和情节上需要格外明晰；第二个要求则稍含蓄一些，是我和电台的制片人沟通之后揣摩到的：RTE希望我能够写一个有外来者角度的爱尔兰故事，强调当代爱尔兰文化的多元性。