提到蜘蛛，大家都不陌生，但若是说起“海蜘蛛”，很多人就不熟悉了，甚至是第一次听说。

海蜘蛛和蜘蛛同属于节肢动物门螯肢亚门，它们是同源近亲，但却不在同一纲，分别属于海蜘蛛纲和蛛形纲。相比起大部分蜘蛛圆滚滚的肚子，海蜘蛛的肚子只是一个小突起，以至于一眼望过去，全身上下除了腿还是腿，似乎并不存在其他部位。

目前，世界上已知的海蜘蛛超过1300种，分布在全球绝大部分海域，其中南极海域分布最多。水温越低，溶解的氧气含量就越高，而较高的氧含量加上低温环境，能降低生物体新陈代谢的速度，所以，南极海域的海蜘蛛比一般海域的大好几十倍，形成了超大的体型结构。

海蜘蛛别名“皆足虫”，从别名也能看出它的腿存在感极强。海蜘蛛一般有8条腿，也有10条甚至12条腿的，腿长从5毫米到25厘米不等。每条腿都有4个体节，非常柔软，可以随意弯曲伸展以适应不同的环境。比如，潮间带的海蜘蛛，腿主要用来黏附其他生物体，相对粗短；而在深海之中的海蜘蛛因为需要进行捕食等，腿细长，运动协调性也较好。